Chicago icónico: Grant Park – El patio delantero de Chicago

oh Nuestra serie mensual analiza algunos de los lugares más famosos de nuestra ciudad. Exploraremos la historia de estos lugares y por qué se han ganado el amor tanto de residentes como de turistas. La última entrega de Iconic Chicago explora Grant Park.

Cuando se muestra Chicago ante amigos o familiares que nos visitan, uno inevitablemente se encuentra en Grant Park. Lleva el nombre del ex presidente Ulysses S. Grant y su combinación de belleza, tamaño y ubicación central lo ha hecho conocido como "El patio delantero de Chicago".

Distribuido en casi 313 acres en el centro de Chicago, junto al lago Michigan, Grant Park es una serie continua de áreas públicas. Además del área específicamente designada como Grant Park, también incluye los parques Millennium y Maggie Daley, el Instituto de Arte de Chicago, el Museum Campus y un segmento del Lakefront Trail.

Historia de un parque Grant

La idea de salvar nuestra orilla del lago para uso público se remonta a un año antes de que Chicago se incorporara como ciudad. Cuando se usaba para vender parcelas de tierra para recaudar fondos para el Canal de Illinois y Michigan, un mapa de 1836 señalaba que la estrecha franja de tierra al este de Michigan Ave. debía reservarse para “Terreno público: un terreno común que permanecerá abierto para siempre”. Limpio y libre de edificios u otras obstrucciones, cualesquiera que sean”. Tres años más tarde, el gobierno federal, tras el desmantelamiento del segundo Fuerte Dearborn, cedió el terreno a la ciudad, que de manera similar designó la orilla del lago entre las calles Randolph y Madison como “para siempre permanecer vacía de edificios”.

Pero el acto de cumplir ese decreto a menudo resultaría difícil a lo largo de los años, comenzando con la llegada del Ferrocarril Central de Illinois. Conocido en ese momento como Lake Park, el ferrocarril construyó un caballete a 300 pies de la costa y un rompeolas para proteger las vías con el fin de mantener la orilla del lago “abierta, despejada y libre”. Además, el desarrollo salvó al parque y a las mansiones cercanas de los daños causados por el mal tiempo.

El caballete y el parque fueron noticia nacional el 1 de mayo de 1865, dos semanas después del asesinato del presidente Abraham Lincoln. Como parte de la procesión fúnebre, el tren que transportaba su cuerpo llegó a Chicago en ruta a su lugar de descanso final: su ciudad natal de Springfield, Illinois. En el extremo sur del parque se erigió un depósito improvisado, completo con un arco funerario ornamentado. Se estima que 120.000 personas se alinearon en las calles mientras su ataúd se dirigía al Palacio de Justicia del Condado de Cook, donde los dolientes presentaron sus respetos finales durante el siguiente día y medio.  

En 1869, las vías, que se extendían hasta la desembocadura del río Chicago, eventualmente se incorporarían a Lake Park. Posteriormente, la laguna creada por el caballete se rellenó con escombros del Gran Incendio de Chicago.

Chicago no había tenido un lugar adecuado para celebrar convenciones desde que el Wigwam se incendió en 1869. El Wigwam es donde Abraham Lincoln fue nominado para presidente durante la Convención Nacional Republicana de 1860. Para reemplazarlo, la ciudad construyó el Edificio de exposiciones industriales interestatales entre Monroe y Jackson, el único tramo de la orilla del lago que no se considera exclusivamente para uso público, en 1872. Diseñado por WW Boyington, quien también creó la emblemática torre de agua del centro de Chicago, la sala albergó exposiciones de arte y comercio, las Convenciones Nacionales Republicanas de 1880 y 1884. y la Convención Nacional Demócrata de 1884. También sirvió como armería y hogar de la Orquesta Sinfónica de Chicago.

Se suponía que el Edificio Interestatal de Exposiciones Industriales sólo sería temporal para mostrar al mundo que la ciudad se había recuperado del incendio. Aun así, duró 20 años antes de ser derribado para dar paso al Instituto de Arte.

Medias blancas de chicago

Por esta misma época, el béisbol llegó a la orilla del lago. En 1871, las Medias Blancas de Chicago (que más tarde se convirtieron en los Cachorros) jugaron en Union Base-Ball Grounds en Michigan Ave. y Randolph St. Este es el mismo lugar donde hoy se encuentra Wrigley Square en Millennium Park. En 1871, el parque fue destruido por un incendio. Después de tomarse unos años de descanso y jugar en otro lugar, el equipo regresó al centro de la ciudad en 1878. Desafortunadamente, el equipo no se quedó por mucho tiempo. Debido a que el espacio entre Michigan Ave y las vías del tren era extremadamente estrecho, las cercas del jardín derecho e izquierdo tenían menos de 200 pies (las más cortas en la historia de la Liga Nacional). Además, el gobierno otorgó el terreno a la ciudad, con la promesa de que se utilizaría para fines no comerciales. Después de siete temporadas, las White Stockings se vieron obligadas a abandonar Lake Front Park.

El impacto de Montgomery Ward

Otros intentos de construir en Lake Park se toparían con un enemigo diferente. Aaron Montgomery Ward había construido la sede de su empresa de venta por correo en la esquina de Michigan y Madison. Queriendo mantener el parque “siempre abierto, claro y libre”, presentó una demanda en 1890, citando estatutos estatales aprobados en la década de 1860 que requerían el consentimiento de los propietarios frente al lago antes de que se pudiera construir algo en el parque. Siete años más tarde, la Corte Suprema de Illinois falló a su favor y todas las estructuras del parque, excepto el Instituto de Arte y un par de armerías federales (que él aprobó), fueron eliminadas.

El éxito de la Exposición Mundial Colombina de 1893 provocó un auge demográfico en la ciudad y, con él, la necesidad de más espacio para parques. Daniel Burnham, el arquitecto principal de la feria, participó. Sugirió ampliar el parque, que en 1901 pasó a llamarse Grant Park, llenando el lago con cenizas de carbón y escombros de las excavaciones del sótano. También esperaba poner una biblioteca y una nueva sede para el Museo Field en el parque. Sin embargo, cada propuesta de construcción se encontró con un desafío legal por parte de Ward. Ward ganó tres demandas más, la última en 1911, para impedir la construcción de edificios en Grant Park. En 1993 se erigió un busto de Ward para reconocer el papel de Ward en la preservación del parque. Desde 2005 ocupa el puesto 11^th Entrada de San. 

Aunque el Museo Field finalmente se construyó cerca de Burnham Park, la victoria legal de Ward anuló el diseño paisajístico de 1903 creado por los hermanos Olmsted. Cuatro años después llegó un segundo plan, inspirado en los jardines de Versalles. Edward H. Bennett, coautor del libro de 1909 Plano de Chicago con Burnham, asumió el papel de diseñar el parque después de la muerte de Burnham en 1912. De manera similar, Bennett adoptó un enfoque francés, utilizando el estilo Beaux-Arts más moderno para diseñar una serie de salas al aire libre, jardines y fuentes, con puentes que atraviesan el vías del tren.

Fuente de Buckingham, El lancero y El arquero

Dos de las características definitorias de Grant Park llegaron a finales de la década de 1920. En 1927, la filántropa Kate Buckingham donó una fuente en honor a su hermano Clarence, quien murió en 1913. Conocida por su impresionante belleza, su iluminación nocturna y un chorro central que dispara agua a 150 pies de altura. Buckingham Founortemanchar se encuentra en Columbus e Ida B. Wells Drives, el mismo lugar que Burnham había elegido para el Museo Field.

Un año más tarde, se colocaron estatuas de un par de indios americanos apodados el lancero y el arquero en la plaza de entrada de Ida B. Wells Dr. Diseñadas por el escultor croata Ivan Meštrović, las estatuas mostraban a las figuras a caballo y en batalla, pero sin sus armas en sus manos. En 2021, la ciudad revisó las estatuas para determinar si representaban estereotipos negativos de los nativos americanos; pero se decidió que permanecerían en el parque. 

Concha de banda Petrillo

En 1931 se instaló una estructura de banda Art Deco en Hutchinson Field en la esquina sureste del parque para albergar conciertos gratuitos durante la Depresión. James Petrillo, entonces presidente del sindicato de músicos de Chicago, creó el Grant Park Music Festival, un programa de música clásica de 10 semanas. El caparazón recibió el nombre de Petrillo en 1975, y se construyó una nueva estructura en Butler Field en 1978. El Festival de Música de Grant Park permanece, aunque ahora se lleva a cabo en el Pabellón Pritzker del Millennium Park. Hoy en día, Petrillo Music Shell se utiliza principalmente para eventos organizados por la ciudad como el Chicago Blues Festival, el Chicago Jazz Festival y Taste of Chicago, así como Lollapalooza.

El campus del museo

Grant Park ha seguido evolucionando con los tiempos. El cambio de ruta de los carriles en dirección norte en Lake Shore Drive al oeste de Soldier Field a mediados de la década de 1990 llevó a la creación del Museum Campus, que consta del Field Museum, el Shedd Aquarium, el Adler Planetarium y Northerly Island. El campus fue transferido de Burnham Park a Grant Park, lo que le dio a Burnham la última risa en esa batalla más de 75 años después de que él y Ward fallecieran.

Crecimiento y expansión en la década de 2000

La década de 2000 vio un crecimiento aún mayor con la llegada del Millennium Park en 2004, ubicado entre Randolph St. y el Art Institute. (Busque una futura entrega de Iconic Chicago con Millennium Park). Desde su construcción se ha convertido en uno de los destinos turísticos más visitados de la ciudad. Maggie Daley Park, que lleva el nombre de la ex primera dama de Chicago, se inauguró en 2014. Alberga áreas de juegos infantiles, una cinta de patinaje sobre hielo, canchas de tenis, un muro de escalada y un campo de minigolf. Las adiciones recientes a Grant Park incluyen un parque de patinaje y un parque para perros que, naturalmente, se llama Grant Bark Park.

Grant Park ha ganado fama por los eventos que allí se han celebrado. En 1959, la reina Isabel II y el príncipe Felipe llegaron al puerto de Chicago, cruzando Jean Baptiste Pointe du Sable Lake Shore Drive desde la fuente de Buckingham. Posteriormente, el área pasó a llamarse Queen's Landing.

Durante la Convención Nacional Demócrata de 1968, los manifestantes pacifistas fueron golpeados por la policía y la Guardia Nacional en vivo por televisión nacional. La protesta condujo al arresto y juicio de los 7 de Chicago. Pero el parque también ha sido testigo de celebraciones por los campeonatos ganados por los Chicago Bulls y los Cubs. Y Barack Obama pronunció su discurso de victoria desde el parque al ganar su primer mandato como presidente de los Estados Unidos en 2008.

Grant Park es más que simplemente un lugar para que los lugareños y visitantes disfruten del aire libre. Es una parte viva de la historia de Chicago, cuyo crecimiento ha reflejado el de la ciudad a la que llama hogar.