De cabras a hipsters: la historia de Bucktown

Hoy en día, Bucktown es uno de los lugares más modernos de la ciudad para vivir, pero durante la mayor parte de su historia ha sido un barrio de clase trabajadora, poblado principalmente por comunidades de inmigrantes.

Entre Western Ave. y el brazo norte del río Chicago se encuentra Bucktown, que tiene forma de triángulo. Aunque generalmente se menciona junto con su vecindario hermano de Wicker Park directamente al sur, Bucktown es parte del área comunitaria de Logan Square.

Los orígenes de Bucktown se remontan a unos años antes de la incorporación de Chicago como ciudad en 1833. El primer grupo de inmigrantes polacos desembarcó en lo que sería Chicago durante el Levantamiento de Noviembre. La mayoría se estableció en el lado noroeste, pero otros se dirigieron unas pocas millas al sur por un antiguo sendero indio llamado Northwestern Plank Road (ahora Milwaukee Ave.). Los nuevos residentes criaron cabras en la tierra y la zona pasó a ser conocida como “presa kozie”: en polaco significa “pradera de cabras”. Dado que "buck" es el término inglés para un macho cabrío, el lugar adoptó el nombre informal de Bucktown.

Las calles adoptaron nombres polacos, como Pulaski, Kosciusko y Sobieski. Pero los alemanes llegaron a la zona en 1848, muchos de ellos procedentes de la ciudad de Schleswig-Holstein, y seis años más tarde rindieron homenaje a su tierra natal bautizando el nuevo lugar con el nombre de Holstein. Eso duró hasta 1863, cuando Chicago anexó el terreno al sur de Fullerton entre el río y Western Ave., formando la esquina noroeste de la ciudad hasta 1889.

Hoy en día, el único vestigio del nombre original de Bucktown se puede encontrar en Holstein Park. En 1854, especuladores inmobiliarios donaron dos acres de tierra con la esperanza de que un parque hiciera subir el valor de las propiedades. La casa de campo llegó en 1912 y el parque se amplió desde su límite norte de Palmer St. hasta Lyndale St. cinco años después.

Bucktown experimentó un aumento demográfico después del Gran Incendio de Chicago de 1871, cuando las personas desplazadas por el incendio buscaron construir nuevas casas lejos del centro. Muchas de esas antiguas mansiones y casas adosadas todavía existen y se encuentran junto a modernos edificios de apartamentos y condominios.

En 1900, el 25% de la población de Chicago tenía raíces alemanas y comenzaron a dominar la política local. Aunque todo el corredor de la avenida Milwaukee todavía era mayoritariamente polaco, las calles del vecindario adquirieron un aire decididamente teutónico: Hamburgo, Coblentz, Berlín, etc. Pero una reacción contra todo lo alemán comenzó después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial y la ciudad de Chicago El ayuntamiento tomó medidas contra los nombres de las calles. Las carreteras ahora tenían una clara sensación anglicana: Dickens, Shakespeare, Charleston. En 1936, la ciudad aprobó un proyecto de ley que unificaba la mayoría de los nombres de las calles por latitud y Carver St., que anteriormente había sido Coblentz, se convirtió en McLean Ave.

Desde 1912 hasta la década de 1930, el barrio recibió una afluencia de judíos, en gran parte de Rusia. Fue por esta época cuando el nombre "Bucktown" comenzó a afianzarse. A mediados del 20^th Durante el siglo XIX, los miembros de la comunidad hispana comenzaron a hacer de Bucktown su hogar, primero con cubanos y puertorriqueños y luego con mexicanos. Siguieron los artistas que habían sido excluidos de Lincoln Park y Old Town y se mudaron tanto a Bucktown como a Wicker Park.

La llegada de los artistas pronto llevó a que los promotores compraran propiedades deterioradas y abandonadas y las convirtieran en lofts, bares y salones, y el corredor Wicker Park/Bucktown se vio aburguesado. A mediados de la década de 1990, la resistencia a la gentrificación se volvió violenta, con nuevas tiendas destrozadas, pero finalmente fue infructuosa. A mediados de la década de 2010, el desarrollo de The 606, un sendero de 2,7 millas sobre una línea ferroviaria elevada sin uso a lo largo del límite sur de Bloomingdale Ave. en Bucktown, consolidó la transformación.

Bucktown se ha hecho famoso por sus restaurantes de moda, pero su comida más famosa es mucho más atemporal. Desde 1972 hasta 2016, Vienna Beef elaboraba sus hot dogs y otros productos en la fábrica en la esquina de las avenidas Fullerton y Damen.  

Por mucho que Bucktown refleje actualmente el Chicago contemporáneo, su pasado todavía se puede ver en las antiguas casas e iglesias polacas construidas a finales del siglo XIX.^th siglo. ¿Quieres saber más sobre Bucktown? Consulta el anual Paseo por el jardín, una mirada de cerca al pasado y presente de este interesante barrio.