Cómo "Cabbage Patch" se convirtió en el casco antiguo

Hoy en día, el casco antiguo es conocido por sus encantadores restaurantes y tiendas, el campo de entrenamiento de comediantes más famoso del país y un par de ferias callejeras de arte en verano. Pero en los primeros días de la ciudad, era conocida por las coles.

eATLAS tiene tres recorridos a pie centrados en el barrio del casco antiguo de Chicago: Nuestro guía gratuita a comida, bebida y música del barrio, un paseo por el historia del casco antiguo y la Costa Doraday una exploración de sus cabañas históricas de trabajadores.

Como ocurre con la mayoría de los vecindarios de Chicago, la historia del Old Town comienza con los inmigrantes. Los alemanes comenzaron a establecerse en el área alrededor de North Ave., entonces la frontera norte de la ciudad. Cultivaban coles, patatas y apio, lo que llevó a que adoptara el nombre de "Cabbage Patch". Un cervecero local llamado Michael Diversey donó un terreno en el que se construyó una iglesia católica. Nombrada en parte en honor a la generosidad de Diversey, la Iglesia de San Miguel se inauguró en 1852. Un año más tarde, Chicago anexó el área y finalmente adoptó el nombre no oficial de North Town.

El rápido crecimiento de North Town significó que St. Michael pronto se volvió demasiado pequeño para satisfacer las necesidades de los feligreses. Entre 1866 y 1869 se erigió una nueva iglesia, completa con un campanario de 200 pies. Dos años más tarde, el Gran Incendio de Chicago arrasó North Town y el interior de St. Michael's quedó destruido, aunque las paredes permanecieron intactas. Casi de inmediato comenzó un proceso de reconstrucción y la iglesia fue reabierta el 12 de octubre.^thde 1873, casi dos años después del incendio.

Por supuesto, no era sólo la iglesia la que necesitaba ser reconstruida. Como señaló Richard Atcheson en 1967, los artesanos alemanes que construyeron las nuevas casas incorporaron una mezcolanza de estilos. "Su legado es un complejo de viviendas fantásticas, hechas con amor y prácticamente selladas con un beso", escribió. “Les gustaban las ventanas góticas, las pilastras renacentistas, los tejados abuhardillados, los aleros inclinados y curvos y los balcones de Besarabia, y les gustaba que todos estuvieran mezclados en la misma casa. Entonces, lo que se ve hoy en las calles cortas y con paradas del casco antiguo es un rico gulash arquitectónico que de alguna manera resulta exactamente del gusto. Y el agradable efecto se ve realzado por la agradable escala humana del vecindario: las calles son estrechas, hileras aleatorias que se cruzan por sorpresa aquí y allá, convirtiéndose inesperadamente en pequeñas caballerizas o abriéndose a vías más amplias. No hay un patrón de cuadrícula, nada es predecible y hay una elegancia tonta y encantadora en todo”.

Sin embargo, ningún barrio conserva su carácter para siempre. A medida que las generaciones posteriores de colonos originales tuvieron éxito y se asimilaron a la vida estadounidense, abandonaron los estrechos alrededores de North Town en busca de pastos más verdes. Pero en la década de 1920 se produjo una afluencia de nuevos residentes que darían forma al barrio durante los siguientes 50 años. Hacia el cambio de siglo, Towertown, un pequeño barrio del Cercano Norte a la sombra de la Torre del Agua de Chicago, se había convertido en una colonia de arte bohemio. A medida que Michigan Avenue al norte del río Chicago se desarrolló después de la apertura del puente de Michigan Avenue en 1920, los residentes se vieron excluidos de Towertown y cruzaron Division Avenue hacia North Town.

Entre los residentes del casco antiguo en ese momento se encontraba Henry Gerber. Fundó la primera organización en los Estados Unidos para defender a la comunidad LGBTQ, la Sociedad de Derechos Humanos, en diciembre de 1924. La SHR operó desde la casa de Gerber en 1710 N. Crilly Court, pero sólo durante unos meses. El verano siguiente, Gerber fue arrestado por cargos de obscenidad que finalmente fueron retirados. En 2015, su casa fue declarada Monumento Histórico Nacional.

En 1927, Sol Kogen y Edgar Miller, quienes se conocieron mientras estudiaban en la Escuela de la Instituto de Arte de Chicago Una década antes, compró una mansión victoriana en lo que ahora es 155 W. Carl Street y la transformó en Carl Street Studios. El complejo se inspiró en lo que Kogen había visto en el barrio parisino de Montmartre (un espacio donde los artistas podían vivir y trabajar) y los dos hombres y sus inquilinos utilizaron la casa como lienzo para su imaginación colectiva. Otros artistas siguieron el ejemplo de Kogen y Miller en otras casas a lo largo de Carl St., que pasó a llamarse Burton Pl. en 1936. Los Carl Street Studios se convirtieron en condominios en 1997, mientras que el West Burton Place Historic se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007 y nombrado Monumento de Chicago en 2016. 

Como North Town estaba en transición, la ciudad decidió extender Ogden Ave. desde Union Park hasta Lincoln Park para brindar a los residentes del Near West Side un mejor acceso al lago Michigan. Cuando se completó en 1934, Ogden se cruzó con North Ave. en Larrabee St. y continuó en diagonal hasta la esquina de Clark St. y Armitage Ave.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo de Defensa Civil de Chicago nombró al triángulo creado por Ogden, Clark y North unidad de defensa del vecindario, donde los residentes patrullaban las calles y plantaban jardines de la victoria. En 1944, un periodista del Tribuna de Chicago Comenzó a referirse a North Town como “Ciudad Vieja” y, cuatro años más tarde, un nuevo grupo de vecinos solidificó el nombre llamándose a sí mismo el Asociación del Triángulo del casco antiguo.

No pasó mucho tiempo antes de que la OTTA dejara su huella. Inspirándose en el Jamboree, un evento organizado para recaudar fondos para construir un parque infantil en Crilly Court Apartments, la OTTA celebró el Old Town Holiday en junio de 1950 como beneficio para el Menomonee Club, una organización que ofrece actividades para niños locales. Ese evento pronto se transformó en el Feria de arte del casco antiguo, que constantemente se clasifica como la mejor feria de arte de los Estados Unidos. Una segunda feria de arte, la Festival de arte callejero de Wells, se celebra anualmente desde mediados de los años 1970.

La recién bautizada Ciudad Vieja comenzó a prosperar a finales de la década de 1950 gracias a la llegada de dos instituciones culturales: la Escuela de Música Folclórica de la Ciudad Vieja (1957) y la Segunda Ciudad (1959). Old Town, y Wells Street en particular, se convirtieron en la versión de Chicago del Greenwich Village de Nueva York, lleno de tiendas, restaurantes y clubes nocturnos originales con nombres como Pickle Barrel, Mother Blues, Chances R, Wecord Woom, Beef & Bourbon, Earl of Old. Town, Jack B. Nimble Candle Shop y What Not Shop. Crate and Barrel comenzó en 1962 en una antigua fábrica de ascensores en 1514 Wells St. Un par de centros comerciales, Piper's Alley y Maiden Lane, abrieron sus puertas en 1965 y 1966, respectivamente. Wells también fue el hogar del Museo Real de Cera de Londres y del Ripley's Believe It or Not! Museo. Turistas y habitantes de los suburbios acudieron en masa al barrio.

Pero los momentos divertidos no pudieron durar. La extensión de Ogden Avenue nunca estuvo a la altura de su potencial y se cerró en 1967. Ese mismo año, se programó la demolición del edificio que albergaba la Old Town School y la escuela se trasladó a Lincoln Park en Armitage Ave., y finalmente se trasladó más al norte, a Lincoln. Cuadrado.

El casco antiguo rápidamente entró en un fuerte declive. Una guía de 1972 señalaba que Wells Street había pasado “de unas pocas tiendas encantadoras a un carnaval exagerado lleno de tiendas de moda que hoy desaparecerán y bares supuestamente operados por sindicatos”. Un 1976 Tiempo El artículo nombró a Wells como el corazón de Chicago de lo que llamó "La plaga del porno".

Sin embargo, en la década de 1990, el casco antiguo estaba en camino de regreso. A partir de 2022, los alquileres en el triángulo estaban un 3 por ciento por encima del promedio de la ciudad y por debajo de North Ave, un 13 por ciento por encima del promedio. La vibra del apogeo de Wells Street todavía se puede ver en negocios que han sobrevivido a tiempos oscuros como el Casa de las especias (1957), Olla de dulce de azúcar (1963) y Posada con chimenea (1969). Esos productos básicos del vecindario se encuentran junto a boutiques, gimnasios y restaurantes modernos de una manera que combina a la perfección lo antiguo con lo nuevo.

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