'Y' ¿Chicago tiene un símbolo secreto?

ATLAS' Escondido en la búsqueda del tesoro de Plain Sight Adventure te pide que resuelvas pistas que te llevarán a siete lugares donde se exhibe el dispositivo municipal en forma de Y de Chicago. El símbolo también aparece en nuestra Aventura de búsqueda de tesoros de CHIstory, que tendrá lugar el 31 de mayo^calle-2 de junio^{Dakota del Norte}, con la posibilidad de ganar premios en efectivo por un total de $5,000.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

La bandera de Chicago es icónica, una representación sorprendente de sus tres lados, dos cuerpos de agua y cuatro momentos cruciales en la historia de la ciudad. Pero antes de que se creara la bandera en 1917 (y se adoptara la encarnación actual en 1939), Chicago tenía un símbolo oficial diferente: una 'Y' mayúscula dentro de un círculo llamado 'dispositivo municipal'.

En septiembre de 1892, mientras la ciudad se preparaba para la próxima Exposición Mundial Colombina, el Tribuna de Chicago anunció que el Comité de la Feria Mundial de los Ciudadanos estaba ofreciendo un premio de $100 para crear un esquema de “color municipal”, similar al de las ciudades europeas y las principales universidades, que se exhibiría en la ceremonia de inauguración del recinto. Tres semanas después, el periódico reveló la decisión del comité. De las 829 candidaturas, ganó un arquitecto llamado AJ Roewad, que emigró de Copenhague porque la concesión de la feria a Chicago significaba que esta ciudad en rápido crecimiento se convertiría en el centro de Estados Unidos. Su diseño era una bandera, estandarte o escudo rojo dividido en tres partes por blanco o plata, una representación de los lados norte, sur y oeste en la convergencia de los tres brazos del río Chicago en Wolf Point.  

El comité eligió la terracota como el tono ideal y Roewad lo aprobó, diciendo que ningún otro país lo estaba utilizando. En nombre del comité, Frank D. Millet, un artista que ayudaba a decorar los edificios de la feria, escribió que era “ingenioso, apropiado y decorativo. Es significativo y sencillo, y recuerda a una figura heráldica, o mejor dicho, recuerda a la forma en que se diseñaban los escudos y estandartes en tiempos de la caballería. … Los colores se combinan maravillosamente; son geniales y lucirán brillantes en cualquier contexto. Engalanarán la ciudad con ese aire alegre y alegre que conviene a la gran ocasión del próximo mes”.

Una mención de honor fue para RE Janney por su diseño de un “fénix en llamas rojas sobre fondo blanco”, símbolo de la recuperación de la ciudad del Gran Incendio de Chicago de 1871.

En 1917, el Ayuntamiento concedió a la creación de Roewald la denominación de "dispositivo municipal", para su uso en vehículos y para cualquier otro fin como expresión de orgullo cívico. Se define en el Código Municipal de Chicago como:

El dispositivo municipal, para uso de los diversos intereses no oficiales de la ciudad y su gente, mostrará una figura en forma de Y dentro de un círculo, coloreada y diseñada para adaptarse a los gustos y necesidades individuales.

La capacidad de personalizarlo resultó ser crucial. En lugar de estar escrito en piedra, como la bandera o el sello, el aspecto del dispositivo municipal podría manipularse (darle la vuelta, ensancharlo, adelgazarlo o colorearlo) de diversas maneras. Como resultado, se mezcla con su configuración en lugar de destacar.

Con el paso de los años, el dispositivo municipal se ha ido incorporando en todo Chicago. Su ubicación más destacada es la del frente y el centro de la famosa marquesina del Teatro de Chicago, pero también se puede encontrar en edificios públicos, logotipos de agencias de la ciudad, puentes, cajas de servicios públicos, el Grand Ballroom del Navy Pier e incluso farolas.

Podría decirse que la toma más hermosa fue creada en 1897, solo unos años después de que Roewald la propusiera: el mosaico construido por Tiffany en el Preston Bradley Hall del Centro Cultural de Chicago, donde formó el logotipo de la Biblioteca Pública de Chicago, el uso original del edificio. La 'Y' también se puede ver en la esquina noroeste de la sala y en un arco justo dentro de la entrada de Washington St., directamente encima del sello de la ciudad con incrustaciones.

A medida que la bandera de cuatro estrellas ganó fuerza, el dispositivo municipal cayó en desgracia. También se ha especulado que, cuando estaba al revés (un posible guiño a la inversión del río), su similitud con el símbolo de la paz afectó negativamente su popularidad en la década de 1960.

Sin embargo, el 21^calle siglo ha visto un renacimiento de la 'Y' como una forma de trazar una línea entre el pasado y el presente de la ciudad. Se puede observar en dos lugares en parque del milenio—Wrigley Square y las farolas de la pista de patinaje. El Cachorros de Chicago' Camiseta City Connect, que lucen durante los partidos de los viernes en casa, incorpora la iconografía de la divisa municipal y la bandera en su manga. Y, en 2022, el condado de Cook dio a conocer su nueva bandera, que presenta una 'Y' azul claro, que vuelve a enfatizar la intención de Roewald de mostrar la importancia del río Chicago para la región.

Ahora, cuando caminas por Chicago y ves el 25^th letra del alfabeto por sí sola, no tendrás que preguntar 'Y'.