Chicago icónica: La Milla Magnífica: de la víctima al logro

Nuestra serie mensual Iconic Chicago analiza algunos de los lugares más famosos de nuestra ciudad. Exploraremos la historia de estos lugares y por qué se han ganado el amor tanto de residentes como de turistas. La última entrega de Iconic Chicago explora la historia de Magnificent Mile. La próxima vez que estés en el centro, toma nuestro recorrido a pie autoguiado de sus aspectos más destacados.

Similar al 5 de Nueva York^th Ave. o Rodeo Drive en Los Ángeles, Magnificent Mile, el área de Michigan Ave. desde el río Chicago hasta el lago Michigan, se ha convertido en sinónimo de compras de alto nivel. Como ocurre con gran parte del Chicago moderno, su transformación de una pradera a una próspera vía céntrica se produjo con algunas paradas y comienzos a lo largo del camino.

La Magnificent Mile comienza donde Chicago fue colonizada por primera vez por personas no nativas. Jean Baptiste Pointe DuSable, nacido en lo que hoy es Haití de padre francés y madre esclavizada, llegó a finales de la década de 1770 y construyó una casa y un puesto comercial a lo largo de la orilla norte del río, cerca de donde se encuentra con el lago. DuSable y su familia se quedaron hasta 1800, y la ubicación de su propiedad es ahora el sitio del Equitable Building y una Apple Store. Pero el papel de DuSable como “Fundador de Chicago” es reconocido por un busto suyo justo encima del puente, que pasó a llamarse en su honor en 2010.

Desde la calle Pine hasta la avenida Michigan

La plataforma original de 1830 de Chicago no se extendía más al este de State St. a ambos lados del río. Pero en el momento de la incorporación de Chicago como ciudad en 1833, Pine St., que va desde la orilla norte hasta Chicago Ave., ya había sido trazada y ampliada hasta el lago en 1863. Poco después, surgió la necesidad de mejorar la calidad de la ciudad de Chicago. El agua potable condujo a la construcción de la famosa Torre de Agua de William Boyington y la estación de bombeo, con una cuadra de Pine St. movida 80 pies hacia el oeste para mantener las dos estructuras juntas.

A mediados de la década de 1870, Lake Shore Drive se amplió hacia el sur desde Parque Lincoln a Oak St. En 20 años, Pine St. entre Ohio St. y Oak St. pasó a llamarse Lincoln Park Blvd. En ese momento, ya se había hablado de construir un puente en Pine St. para aliviar la congestión en el puente de Rush St. El Ayuntamiento incluso lo había aprobado en 1905.

Si bien la idea de conectar Pine St. con Michigan Ave. debajo del río no se originó en 1909 de Daniel Burnham y Edward H. Bennett. Plano de Chicago—como se ha dicho muchas veces—resultó ser el catalizador. La incorporación de la idea fue un componente central para convertir la ciudad en "París en la pradera", con Michigan Ave. como el equivalente de Chicago a los Campos Elíseos, bordeada de majestuosos edificios de ocho pisos y plazas donde los peatones podían congregarse. El concepto de Burnham fue aprobado en 1913 y Pine St. pasó a llamarse Michigan Ave. en 1917, un año antes de que comenzara la construcción del puente.

Todo el proyecto (adquirir el terreno, ampliar Pine y Michigan y construir el puente) se completó en 1920 a un costo de $15 millones (más de $222 millones en dólares de 2022). El puente por sí solo cambió el vecindario, con futuros hitos como el edificio Wrigley, la Torre Tribune, el Hotel Drake, el Edificio Palmolive, el Medinah Athletic Club (ahora el Hotel InterContinental), el Edificio McGraw-Hill y el Hotel Allerton surgieron durante la próxima década. En 1926, el bloque que había sido desviado para la torre de agua se reintrodujo en Michigan Ave.

Como el de John Stamper Avenida North Michigan de Chicago: planificación y desarrollo, 1900-1930 Como señala, la nueva Michigan Ave. fue concebida, desde el principio, como una alternativa de clase alta a State St. La Asociación del Distrito Comercial Central Norte, formada en 1912, trabajó con la ciudad para garantizar que todos los edificios a lo largo de la calle tuvieran alta finalizar las tiendas minoristas. También prohibieron los camiones y tranvías en favor del automóvil privado, que entonces era propiedad exclusiva de los ricos. Pero luego vinieron la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y la suerte de Michigan Ave. se revirtió durante la siguiente década y media.

Entra Arthur Rubloff.

Al final de la Segunda Guerra Mundial, la velocidad del crecimiento de Chicago en la década de 1920 dejó a la ciudad con demasiadas vacantes para justificar la construcción de nuevos bienes raíces comerciales. Pero Arthur Rubloff, un desarrollador exitoso con la habilidad de un showman para la autopromoción, sentía lo contrario. Trabajando con la firma de arquitectura Holabird & Root, su visión de revitalizar Michigan Ave. requería un entorno amigable para los peatones, con edificios de baja a media altura que contengan tiendas y oficinas a nivel de calle arriba, con oficinas y apartamentos de gran altura. detrás de ellos en Rush y St. Clair Sts. Además de los edificios, Michigan Ave. contaría con un parque, una pista de patinaje y paseos marítimos.

En resumen, Rubloff mezcló el dicho de Burnham “No hagas planes pequeños” con la frase que se haría famosa más de 40 años después en Campo de sueños: "Si lo construyes, ellos vendrán." Comprendió inherentemente que el distrito rejuvenecido necesitaba algo especial para capturar la imaginación del público, por lo que Rubloff, usando su destreza como exagerador, decidió llamarlo "La Milla Magnífica".

No importaba que las 13 cuadras de Michigan Ave. entre el río y Oak St. tuvieran solo aproximadamente 0,75 millas.

Pero hacer realidad ese sueño requirió más capital del que tenía Rubloff, por lo que reclutó al desarrollador de Nueva York William Zeckendorf, y los dos gastaron $35 millones en adquirir todas las propiedades disponibles en Michigan Ave. Rubloff informó al público de su plan en abril de 1947, diciendo que Costaría $200 millones reconstruir la calle en una combinación de renovaciones y nuevas construcciones, pero generaría $30 millones al año.

Rubloff obtuvo el apoyo de los líderes empresariales locales, incluida la NCBDA, que pasó a llamarse Greater North Michigan Avenue Association (ahora Magnificent Mile Association). Aunque las plazas y las pistas de patinaje nunca se materializaron, y se prefirieron los rascacielos a los edificios de tamaño mediano debido a un mayor retorno de la inversión, la visión de Rubloff marcó el comienzo de un auge de la construcción en Michigan en las décadas de 1950 y 1960, que culminó con la finalización de la construcción en 1969. del Centro John Hancock en 875 N. Michigan Ave, una combinación de espacio comercial y residencial de 1,128 pies que fue el edificio más alto de la ciudad cuando se completó en 1969. Otros rascacielos, como Water Tower Place y 900 N. Michigan Ave y One Magnificent Mile, siguieron durante las siguientes dos décadas.

A través de pura fuerza de voluntad y casi sin ayuda de nadie, Rubloff transformó N. Michigan Ave. de una víctima de la Gran Depresión a la calle que prácticamente define la grandeza de Chicago. Un logro magnífico, en verdad.