Walt Disney y Chicago

Este año se cumplen 100^th Aniversario de la Compañía Walt Disney. El cumpleaños de su fundador y homónimo se acerca el 5 de diciembre.^th, echamos un vistazo a las dos temporadas de Walt en Chicago. Cuando visites Disney World, toma nuestro gratis Descubra el lado dulce y secreto de Disney Springs aventura, que se detiene en siete atracciones del complejo ubicado dentro del parque temático.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

A principios de 1890, Elias Disney se mudó de Florida a Chicago con su esposa, Flora, y su pequeño hijo, Herbert. Se establecieron en el lado sur cerca de Washington Park, donde encontró trabajo como carpintero ayudando a construir la Ciudad Blanca, el sitio de la Exposición Mundial Colombina de 1893. Durante ese tiempo nació un segundo hijo, Raymond.

En el otoño de 1891, compraron un lote de 25' x 100' en la esquina sureste de N. Tripp Ave. y W. Palmer St. en el vecindario West Side de Hermosa. Como prueba de que poco ha cambiado en la construcción de Chicago desde el siglo XIX.^th En el siglo XIX, Elías tardó 13 meses en obtener el permiso necesario para construir una casa en el terreno. Elias construyó la cabaña de dos pisos, de 18' x 28', diseñada por Flora, con sus propias manos, y se mudaron al 1249 de Tripp Ave. a principios de 1893, y un tercer hijo, Roy, llegó unos meses después.

Los Disney se convirtieron en miembros de la Iglesia Congregacional de St. Paul (ahora Iglesia Evangélica Bautista Betania), de la cual Elías era el contratista cuando se construyó en 1900. El 5 de diciembre^thEl 1 de enero de 1901 nació Walter Elias Disney en el segundo piso de su casa y posteriormente fue bautizado en St. Paul. Se cree que recibió su nombre del pastor de la iglesia, el reverendo Walter Parr, un amigo de la familia.

Sin embargo, el primer tramo de los Disney en Chicago no fue lo suficientemente largo como para impresionar a Walt. En 1906, cuando tenía cuatro años, dos niños del vecindario intentaron robar un granero de automóviles y un policía murió en el proceso. No queriendo criar a su familia en un ambiente así, Elías vendió la casa y los mudó a la pequeña ciudad de Marceline, en el centro norte de Missouri, que serviría de inspiración para Main Street, EE. UU., en los parques temáticos de Disney.  

Su estancia en Missouri sólo duró 11 años. Regresaron a Chicago en 1917 cuando la Compañía O-Zell, un fabricante local de jaleas y bebidas carbonatadas a base de frutas en el que Elías había invertido mucho, estaba pasando apuros y necesitaba su participación. Se establecieron en el Near West Side en 1523 W. Ogden Ave., que ya no está allí. Walt, que ahora tiene 15 años y un don para el arte, se matriculó en la cercana McKinley High School (ahora Chicago Bulls College Prep), donde dibujó caricaturas para el periódico de la escuela.

Hubo otros dos componentes en la segunda etapa de Walt en Chicago que resultaron vitales para la trayectoria de su carrera. Primero, tomó clases nocturnas en la Academia de Bellas Artes de Chicago en el edificio Willoughby en 8 S. Michigan Ave. Descubrió que su verdadera fortaleza eran las caricaturas y los dibujos animados, y llamaría a su tiempo en CAFA "el punto de inflexión de mi vida". toda su carrera. En segundo lugar, los diversos trabajos que tenía, incluido el de su padre, portero del 35^th Estación St. “L” (ahora 35^th-Parada Bronzeville-IIT de la Línea Verde), y cartero, le hizo ganar suficiente dinero para comprar su primera cámara de cine.

La participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial comenzó en 1917, y Walt, de 16 años, mintió sobre su edad para ofrecerse como voluntario en el Cuerpo de Ambulancias de la Cruz Roja. Sin embargo, antes de que pudieran enviarlo al extranjero, contrajo gripe. El armisticio se firmó cuando se recuperó, pero su unidad fue enviada a Francia. Cuando terminó su estancia en la Cruz Roja, abandonó Chicago para siempre.

En cuanto a la casa donde nació Disney, la dirección se cambió a 2156 N. Tripp Ave. cuando Chicago adaptó un nuevo sistema de denominación y numeración de calles en 1909. A lo largo de los años, ha sufrido cambios significativos, incluida la construcción de cimientos, ampliado en la parte trasera y convertido en apartamentos. El Departamento de Planificación y Desarrollo de la ciudad buscó convertir el edificio en un hito en 1991, pero, seis años después, la oferta fracasó en parte debido a la oposición del propietario a las restricciones que se le impondrían.

Desde 2013, la casa es propiedad de Dina Benadon y Brent Young, quienes están en el proceso de restaurarla a su estado original. Su objetivo final es abrir un museo multimedia dedicado a la época de Disney en Chicago, con un centro para la creatividad de la primera infancia. Han vuelto a las pocas fotos existentes y a otras dos casas de la cuadra que fueron hechas por Elías y Flora. Para recaudar dinero para el proyecto, que ya les ha costado más de un millón, la pareja ha revivido la marca O-Zell, con seis sabores de refrescos artesanales totalmente naturales.

En octubre de 2023, Benadon y Young abrieron la casa al público por primera vez como parte del fin de semana de puertas abiertas del Chicago Architecture Center.