¿Picante o dulce? La historia del sándwich de carne italiana de Chicago

Pizza de base profunda Suele ser el primer alimento que viene a la mente cuando se piensa en la cocina de Chicago. Y si muchos no pueden nombrar los siete condimentos que componen el... Perro caliente al estilo ChicagoSaben que el kétchup está estrictamente prohibido para mayores de 8 años. Pero durante la mayor parte de su existencia, el sándwich de carne italiana ha pasado desapercibido para muchos amantes de la comida de fuera de la ciudad.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

Hasta 2022, claro. La primera temporada del galardonado programa de FX... El oso, ambientado en un restaurante de comida rápida de River North, lo dio a conocer a todo el país. ¿Pero qué es? Básicamente, es carne de res estofada servida en un panecillo y con un par de modificaciones. En cuanto a los sándwiches regionales de carne, es más carnoso que un sándwich de Filadelfia. filete de queso y más desordenado que el creado en Los Ángeles salsa francesaSus contrapartes más cercanas son las po'boy de rosbif en Nueva Orleans y Buffalo carne de res en weck.

Existen diversas versiones sobre el verdadero inventor de la carne italiana, pero existe un consenso general sobre sus orígenes. En la comunidad italiana de Chicago, las bodas se celebraban con "bodas de cacahuete", llamadas así porque la comida servida consistía en alimentos económicos y saciantes, como el cacahuete. Al final de la Primera Guerra Mundial, se volvió común que estas bodas incluyeran sándwiches de carne hechos con cortes de carne baratos asados a fuego lento (una teoría sugiere que esto se debía a que los italianos que trabajaban en los almacenes Union Stock Yards podían conseguirlos con descuento). 

La cuestión de quién fue el primero en hacerlo es donde hay desacuerdo. Según Chris Pacelli Jr., su tío abuelo... Antonio FerreriFerrari, un vendedor ambulante de sándwiches, asistió a una boda donde se sirvieron estos sándwiches, pero con un corte grueso. Ferrari decidió cortarlos más finos para que la carne durara más (una necesidad durante la Gran Depresión). Los añadió a su selección en su camión y comenzó a ofrecer servicios de catering para bodas. 

En 1938, Al, el hijo de Ferreri, un jugador que había estado en prisión, decidió vender los sándwiches de su padre como fachada para su casa de apuestas. Así nació Al's #1 Italian Beef, que con el tiempo se convirtió en un negocio legal, y se ha expandido a varios locales en Chicago. 

La otra versión es que Pasquale Scala, un inmigrante italiano que abrió su propia empresa empacadora de carne en 1925, fue el primero Para cortarla en rodajas finas y servirla en bodas. Scala nunca abrió un restaurante, pero su empresa proveía la carne a muchos restaurantes italianos de carne y la vendía en supermercados locales hasta su cierre en 2014.

Con el paso de los años, han surgido dos maneras de personalizar la carne italiana al gusto del comensal. La primera es con el nivel de picante. Se puede pedir "dulce" (no suave), donde el sándwich se cubre con pimientos morrones asados, o "picante", donde se añade giardiniera, un condimento de verduras encurtidas en cubos (al menos apio, pero también zanahorias y a veces coliflor) y pimientos (normalmente jalapeños). Para quienes la piden picante, la calidad de la giardiniera es tan importante como el sabor de la carne.

La segunda es la cantidad de jugo que se puede añadir al sándwich. Está la opción "húmeda", que significa que parte del caldo de la bandeja donde estaba la carne se filtra al pan, o la opción "mojada", donde todo el sándwich se sumerge rápidamente en el líquido, filtrándose al pan. Algunos restaurantes ofrecen la opción seca o mojan solo las puntas. 

Pero ¿dónde conseguir carne italiana? Muchos expertos creen Carne de res de Johnnie En los suburbios de Elmwood Park se encuentra lo mejor. Dentro de los límites de la ciudad, instituciones locales como De Al, Portillo's y Buena se puede encontrar en el centro. Además, los amantes de El oso han estado haciendo peregrinaciones a Señor Carne En River North. El creador del programa, Chris Storer, es amigo de toda la vida del propietario, Chris Zucchero, y se inspiró en su restaurante. El exterior del edificio se ha utilizado en el programa. 

Aunque la carne de res preparada tradicionalmente es la reina en Chicago, algunos restaurantes están experimentando con la fórmula. El Viet Dip en Phodega En Wicker Park se sustituyen los condimentos por uno banh mi para la giardiniera y agrega una taza de caldo pho para mojar. Pueblo ucraniano Kasama Le da un toque filipino a la combinación de carne y salchicha con adobo de cerdo y longaniza. En la Torre Willis, Astillas elabora su carne italiana con wagyu, y La Italia de Gibson (West Loop) utiliza costillas de primera calidad. 

Y ya sea que te guste húmedo o seco, picante o dulce, como con el hot dog, ni se te ocurra pedir ketchup.

El autor siempre pide caliente, pero variará entre húmedo y sumergido según su preferencia ese día.