La historia de los “confines amistosos” del Wrigley Field

Wrigley Field y Wrigleyville son parte de Lakeview, donde eATLAS tiene Katie Carol's Ruta de café y postres a través de cuatro tiendas en Broadway.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

Desde 1916, los Cachorros de Chicago han llamado hogar al Wrigley Field en 1060 W. Addison St. en Lakeview. El equipo está tan estrechamente asociado con el lado norte que es casi difícil imaginar que alguna vez hayan jugado en otro lugar.

Fundados como Chicago White Stockings en 1869, tuvieron una existencia nómada durante sus primeros 25 años, y rara vez pasaron más de tres años en un estadio en el centro y en los lados sur y oeste. Después de la temporada de 1893, los Colts, como se les conocía ahora, se establecieron en un segundo West Side Park durante los siguientes 23 años.

Luego, los Cachorros fueron comprados por Albert Lasker y Charles Weeghman, quienes trasladaron el equipo al autodenominado parque de 15.000 asientos de Weeghman en la esquina norte de Clark y Addison que construyó dos años antes para albergar a su extinto equipo de la Liga Federal. Pero Weeghman pronto necesitó dinero debido a sus otros intereses comerciales y reclutó a varios otros hombres para unirse al grupo propietario de los Cachorros, uno de los cuales era el fabricante de chicles William Wrigley.

En 1918, Wrigley compró Weeghman y Weeghman Park se convirtió en Cubs Park. Durante los años siguientes, Wrigley comenzó a comprar más acciones del equipo hasta convertirse en el único propietario en 1921, el mismo año en que Osos de chicago Comenzó a jugar en el estadio y permaneció hasta la temporada de 1970.

Casi de inmediato, Wrigley se dedicó a ampliar el estadio. Se amplió la tribuna hacia el exterior y se mejoraron las gradas. Después de la temporada de 1926, el parque pasó a llamarse Wrigley Field y comenzó la construcción de una segunda plataforma para la tribuna, que se completó a tiempo para la inauguración de 1928. La capacidad era ahora de alrededor de 40.000, que es donde ha estado (más o menos unos miles) desde entonces.

Wrigley murió en 1932 y su hijo, Philip, heredó el equipo. En sus primeros años a cargo se implementaron tres de las características más emblemáticas del estadio. El marquesina en la entrada principal se instaló en 1934, aunque no tomaría su color rojo hasta 1960. Tres años después la hiedra estaba en el muro de los jardines y, como parte de una renovación de las gradas, se erigió un marcador en el jardín central.

Poco después, los Cachorros comenzaron a izar una bandera W o L en el marcador para informar a los pasajeros que regresaban a casa del trabajo en la Línea Noroeste (ahora Línea Roja) sobre el resultado del juego de esa tarde. Sin embargo, la mayoría de las veces era una L. 

La muerte de Philip Wrigley en 1977 llevó a que el equipo fuera vendido a Tribune Company en 1981. Los Cachorros aún perdieron la mayoría de sus juegos, pero su propiedad de WGN-TV, que transmitía el equipo, los llevó a todo el país a través de la televisión por cable. Con el enfoque de Harry Caray (digamos simplemente “colorido”) al convocar juegos y cantar “Take Me Out to the Ballgame”, los Cachorros se convirtieron en el segundo equipo favorito de mucha gente.

En una era marcada por gigantes, césped artificial y estadios con cúpulas, los amantes del béisbol hicieron peregrinaciones a Wrigleyville para ver cómo se jugaba en una época pasada: un encantador estadio de ladrillo rojo y hiedra con viento impredecible. patrones construidos antes de la Primera Guerra Mundial, anclando un vecindario lleno de bares y fanáticos que miran desde los tejados. Y los partidos sólo se jugaban durante el día.

Los intentos de Tribune Company y Major League Baseball de poner luces en Wrigley encontraron la resistencia de los puristas del béisbol y de aquellos que temían que afectaría negativamente a Wrigleyville. Se aprobaron ordenanzas a nivel municipal y estatal que prohibían los juegos nocturnos en el estadio, y el equipo demandó sin éxito para que se levantaran. Finalmente, en febrero de 1988, se llegó a un acuerdo y, el 8 de agosto de 1988, comenzó el primer partido nocturno en Wrigley Field. Como si los propios dioses estuvieran protestando, el juego fue suspendido al final de la cuarta entrada debido a la lluvia.

La familia Ricketts compró los Cubs a Tribune Company en 2009 y se dedicó a renovar Wrigley. Esta vez, la oposición provino de la Comisión de Monumentos Históricos de la ciudad y de los propietarios de los apartamentos al otro lado de las calles, porque la instalación de pantallas de video gigantes obstruiría las vistas desde los tejados.

Las negociaciones finalizaron en 2013 y la construcción comenzó un año después. Durante los siguientes cinco años, Wrigley se modernizó; las mayores mejoras fueron las pantallas de video en el jardín derecho e izquierdo, nuevas casas club y los estacionamientos en el lado oeste del edificio reemplazados por un nuevo edificio de oficinas con espacios comerciales y una plaza.

En medio de todo esto, el equipo logró hacer lo que se les había escapado desde 1908. El 2 de noviembre de 2016, los Cachorros borraron 108 años de angustia al vencer a Cleveland en el Juego 7 de la Serie Mundial. El partido se jugó en Cleveland, pero quienes estuvieron allí nunca olvidarán la escena afuera de Wrigley cuando se realizó el out final.

Los cambios de los Ricketts impactaron a Wrigleyville. Muchos de los antiguos bares de buceo han sido reemplazados por restaurantes más exclusivos y clubes de moda, algunos de los cuales se encuentran en edificios nuevos propiedad del equipo. Y hay quienes prefieren como había sido. Aún así, como estadio, Wrigley Field ha conservado gran parte de su ambiente original al tiempo que ofrece un 21^calle experiencia del siglo en el béisbol.