La historia de los mercados Christkindl

Desde 1996, Christkindlmarket se ha convertido en una de las tradiciones navideñas más queridas de Chicago, poniendo un espíritu del Viejo Mundo en el corazón de una ciudad estadounidense moderna. La historia de los mercados de invierno al aire libre se remonta a la Edad Media, pero, por mucho que encarnen el espíritu navideño, su popularidad actual no sería posible sin la influencia del siglo XX.^th Los villanos más infames del siglo. Lea a continuación para descubrir por qué.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

El Christkindlmarket, tal como lo conocemos hoy, tiene sus orígenes a finales del siglo XIII.^th siglo, cuando un aire libre Mercado Krippen(“mercado de pesebres”) se celebró en Viena durante las cuatro semanas del período de Adviento. La práctica pronto se extendió a la actual Alemania, donde Munich celebró su primera Nikolaimarkt en Marienplatz en 1310. Otro mercado temprano tuvo lugar alrededor de 1384 en la pequeña ciudad de Bautzen en Sajonia, cuando el rey Wenceslao IV de Bohemia permitió a los carniceros vender carne. Frankfurt celebró su primer mercadillo de invierno en 1393.

Sin embargo, se cree ampliamente que estos y otros que siguieron fueron seculares, y que el momento fue principalmente para que los residentes pudieran recolectar provisiones para los brutales inviernos de Europa Central. Dresde Mercado Streizel (1434) a menudo se considera un factor clave en la evolución del mercado de Christkindl debido a la venta de streitzel, también conocido como stollen, una versión alemana del pastel de frutas.

En 1545, 15 años después de la apertura del primer mercado navideño en su ciudad natal de Nuremberg, el reformador protestante Martín Lutero cambió la fecha en la que les daba regalos a sus hijos del 6 de diciembre (Día de San Nicolás) a Navidad. La intención era romper con la tradición católica de honrar a los santos y hacer un mayor énfasis en las enseñanzas de Jesús. Los regalos, les dijo, procedían del cristiandad—el niño Jesús—y los luteranos hicieron lo mismo.

Los mercados que, hasta entonces, habían surgido en toda Alemania se ampliaron para incluir regalos, como juguetes, cerámica y belenes, y con el tiempo adoptaron el nombre de Mercado Christkindl, posiblemente en 1628. Pero este giro hacia el consumismo tuvo una consecuencia irónica. Muchas iglesias alemanas habían querido tener mercados cerca para animar a la gente a asistir a los servicios navideños, pero ahora se encontraron compitiendo por la atención de sus feligreses. El conflicto entre el significado religioso de la Navidad y la comercialización de la festividad continúa hasta el día de hoy.

Durante los siguientes 200 años aproximadamente, el crecimiento de la clase trabajadora a través de la industrialización significó que la población alemana tuviera más dinero para gastar en Navidad y los Christkindlmarkets crecieron. De 1805 a 1840, por ejemplo, el número de puestos en el mercado de Berlín casi se duplicó, de 305 a 600.

Pero el aumento de las masas sucias finalmente alienó a las clases altas, que ahora optaron por hacer sus compras navideñas en los grandes almacenes emergentes. La asistencia a los Christkindlmarkets disminuyó y muchos fueron reubicados de las bulliciosas plazas de la ciudad a las afueras.

Los mercados encontraron un desafortunado aliado en el Partido Nazi. Como parte de su campaña de propaganda para promover la superioridad aria, Christkindlmarkets comenzó a regresar a los centros de la ciudad en 1933 para competir con los grandes almacenes, muchos de los cuales eran propiedad de judíos. Los nazis establecieron regulaciones para el diseño de los mercados y, para impulsar la economía, estipularon que sólo se podían vender productos de fabricación alemana relacionados con la festividad. La medida tuvo el efecto deseado: en 1936, 2 millones de personas compraron en el mercado.

La Segunda Guerra Mundial provocó el cierre de los mercados, pero volvieron a abrir después de la guerra y desde entonces se han convertido en parte integral de la experiencia navideña en Alemania. En 2019, hay aproximadamente 3000 mercados navideños en Alemania, y los Christkindlmarkets se han exportado a otras ciudades del mundo, incluida Chicago.

Concebido originalmente por la Cámara de Comercio Germano-Americana del Medio Oeste como una forma de promover el comercio entre Estados Unidos y Alemania, el Christkindlmarket Chicago debutó en 1996 en Pioneer Court. Un año después, se trasladó a Daley Plaza, que ha sido su hogar desde entonces. En los últimos años se ha ampliado a Campo Wrigley como parte de Winterland en Gallagher Way y Aurora.

El mercado tiene vendedores de todos los rincones del mundo, pero su enfoque sigue siendo germánico, con el olor de las salchichas a la parrilla y las nueces azucaradas impregnando el aire, mientras los visitantes beben glühwein, chocolate caliente o sidra de manzana en tazas de souvenirs coleccionables mientras compran. En 2022, Big 7 Travel clasificó al Christkindlmarket de Chicago como el tercer mejor del mundo, sólo detrás de Bruselas y Berlín.