¡Explora Kankakee!

¡eATLAS se ha asociado con la Oficina de Visitantes y Convenciones del Condado de Kankakee en un par de aventuras! El Ruta de bebidas artesanales ofrece descuentos en bebidas especiales en 13 cervecerías, restaurantes, bares y cafeterías locales, y se envía un premio a quienes visiten al menos ocho de los establecimientos. El Sendero de tacos destaca 10 restaurantes mexicanos, y todos aquellos que completen el recorrido participan en un sorteo para ganar algo especial.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

en sus 17^th y 18^th En sus viajes del siglo XIX por la región del río Mississippi, los exploradores y misioneros franceses escribieron sobre un afluente del río Illinois llamado “Teakiki” o “Huakiki”, una posible mala interpretación de una palabra de Miami-Illinois que significa “es país de lobos”. En 1812, el río apareció en un mapa estadounidense del territorio de Illinois como "Kinkiki".

Durante los siguientes 40 años, Kinkiki se transformó en "Kankakee" y fue elegido como el nombre del condado por el que discurre el río. Aunque Bourbonnais ya se había establecido, el Ferrocarril Central de Illinois eligió como parada un sitio no desarrollado al sur, junto al recodo del río, y la compañía le dio el nombre de "Kankakee Depot". Sólo existía una cabaña de 20 años en la zona cuando el tren se detuvo por primera vez el 4 de julio de 1853 para entregar madera para el establecimiento de un depósito.

El desarrollo fue rápido en el lugar a 50 millas al suroeste de Chicago. En dos meses se estaban construyendo 15 o 16 casas más un puñado de tiendas. En enero de 1854 se trazó una cuadrícula de calles de 49 cuadras, y la ciudad recibió su estatuto como Kankakee City un mes después. WH Bristol's 1876 historia de Kankakee Señaló que, en 1856, la población era de 2.500 habitantes y tenía, entre sus negocios, 14 tiendas de mercería, ocho pulperías, cuatro tiendas de ropa, tres panaderías, dos carnicerías y dos bancos, además de varias fábricas, armerías y herrerías, y tres periódicos.

Quizás incluso más importante, escribió Bristol, fue la piedra caliza de la zona que fue extraída por primera vez por Solon Knight, el propietario de ese almacén de madera inicial. Esa piedra caliza ayudó a crear muchos de los edificios e iglesias en el centro de Kankakee.

En 1865, la "Ciudad" fue eliminada del nombre cuando Kankakee fue designada oficialmente como ciudad.

El condado de Kankakee floreció en los últimos años del siglo XIX.^th siglo. Los hoteles Riverview y European (más tarde Lafayette) y el edificio Arcade, una combinación de ópera, biblioteca y edificio de oficinas con capacidad para 500 personas, atrajeron el turismo. Esto llevó a que surgieran más servicios y atracciones culturales. Kankakee se convirtió en un paraíso rural para quienes buscaban alejarse del ruido y la contaminación de Chicago.

Gran parte del crecimiento inicial se puede atribuir a Emory Cobb, un operador de telégrafos que se mudó a Kankakee en la década de 1860 después de supervisar la formación de Western Union. Cobb se jubiló para convertirse en un granjero y compró 78,2 acres de tierra al sur de River St. y construyó el Riverview en él en 1887. El hotel fue destruido por un incendio 10 años después y el terreno se vendió nuevamente a la ciudad. Cobb Park ahora se encuentra en el terreno utilizado por Riverview, con dos de las tres calles que bordean el parque nombradas en su memoria.

Después del incendio, Cobb's Woods, como se conocía el resto de su pasto, se subdividió y desarrolló como un vecindario residencial para la élite de Kankakee. Entre las casas se encuentran dos mansiones de Frank Lloyd Wright, la Casa Warren Hickox y el B. Casa Harley Bradley. Ambos se consideran fundamentales en su transición a la Escuela de Arquitectura Prairie, que encabezó por la forma en que se mezclaban armoniosamente con el entorno natural.

En 1986, el antiguo Cobb's Woods obtuvo un lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Distrito histórico de Riverview. El área consta de 164 casas construidas entre 1867 y finales de la década de 1920, 118 reconocidas por contribuir al carácter del vecindario y 52 citadas por tener importancia arquitectónica y/o histórica.

A pesar de ser una pequeña ciudad de poco 25.000 habitantes, Kankakee ha quedado inmortalizada en un par de canciones. “Lydia, la dama tatuada”, interpretada por Groucho Marx en la película de 1939 de los hermanos Marx En el Circo, presentó la letra, “Cuando su bata esté desplegada/Ella te mostrará el mundo/Si te acercas y le dices dónde/Por una moneda de diez centavos puedes ver Kankakee o París/O Washington cruzando el Delaware..”

Los hermanos Marx actuaron en el Remington Theatre de Kankakee en 1916.

Menos cómica y más pastoral es “La ciudad de Nueva Orleans” de Steve Goodman, que Arlo Guthrie hizo famosa en 1972. La canción describe un tren de Illinois Central con destino a Chicago a Crescent City, y el primer verso describe: “A lo largo de la odisea en dirección sur/El tren sale de Kankakee/Pasa entre casas, granjas y campos.”

La conexión histórica de Kankakee con el ferrocarril se exhibe en el Museo del Ferrocarril Kankakee, y aquellos que quieran aprender más sobre la historia de la región pueden pasar por el Museo del condado de Kankakee.