Visita el interior del tren navideño de la CTA
Publicado el 6 de diciembre de 2024
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Por Dave Lifton (@daveeatschicago)
Al igual que el tráfico y los baches, quejarse del transporte público es un ritual para quienes viven en una gran ciudad, ya sea porque el tren que nos lleva al trabajo está demasiado lleno o porque un autobús que llega tarde nos hace esperar afuera en un día gélido. Pero en Chicago, en diciembre, hay una cosa que alegra hasta al más gruñón de los viajeros: el tren navideño de la CTA.
Desde el día después del Día de Acción de Gracias hasta un par de días antes de Navidad, el Holiday Train funciona de martes a sábado, haciendo un viaje de ida y vuelta en una línea diferente para garantizar que cada parada reciba múltiples visitas. Solo viaja en la Línea Amarilla (la ruta de tres paradas entre Skokie y la frontera de Chicago-Evanston) durante varias horas el 23 de diciembre. Luego, los vagones se almacenan en Skokie durante los otros 11 meses del año.
A diferencia de los coches algo monótonos que se ven por todas partes,yo"Todos los días, el Tren de Vacaciones de seis vagones ("Santa's Express", como lo llama el cartel en el vagón delantero) es un espectáculo para la vista, serpenteando a través de la ciudad adornado con miles de luces parpadeantes de colores.
La magia continúa en el interior de los vagones, que están todos iluminados en rojo y verde y cuyo techo está diseñado para parecerse a un cielo nocturno nevado. Los elfos reparten bastones de caramelo en miniatura (mientras se aseguran de que los vagones no superen su capacidad), suena música navideña en el techo y en las paredes hay acertijos que hacen gemir en lugar de anuncios (ejemplo: “¿Cuál de los renos de Santa Claus es el mejor al fútbol? Blitzen”).
Y luego está Papá Noel, que se sienta en su trineo encima de un vagón descubierto en el medio durante todo el recorrido. Los sábados, el tren hace paradas más largas para que la gente pueda sacarse fotos con él. En el tren se han construido calentadores para las manos y los pies de Papá Noel, porque, al parecer, incluso un habitante del Polo Norte puede tener problemas para lidiar con el invierno de Chicago.
El tren está tan arraigado en la esencia de la temporada navideña de Chicago que casi hemos tenido que imaginar que se trata de una invención relativamente reciente. En 1992, Los empleados de CTA iniciaron una colecta de alimentos para organizaciones benéficas locales. Para entregar 50 cajas de alimentos que recolectaron, utilizaron un tren de la Línea Azul fuera de servicio con un cartel que decía “Felices fiestas de parte de la CTA”.
En los años siguientes, el tren se decoró de forma más festiva. Su visibilidad mientras pasaba por la Kennedy Expressway hizo que la gente preguntara a la CTA si podían viajar en él, lo que comenzó en 1996. Desde entonces, se ha convertido en una parte querida de las tradiciones de diciembre de Chicago, a la altura de las luces de la calle. Milla Magnífica, pastel de pollo en el Walnut Room en Campo Marshall, el Mercado Christkindl, y otro prometedor Osos'La temporada se está yendo al traste.
Sin embargo, también hubo algunas ocasiones en las que su futuro estuvo en duda. Durante una crisis presupuestaria en 2004, el entonces presidente de la CTA, Frank Kruesi, anunció la cancelación del Holiday Train. Pero la protesta del público y de la Junta de la CTA hizo que la agencia cambiara de postura. Desde 2015, la CTA ha aceptado el patrocinio corporativo para sufragar los costos adicionales asociados con el tren.
La pandemia de COVID-19 en 2020 planteó un desafío diferente. Preocupada por el riesgo para la salud que causaban los trenes abarrotados, la CTA hizo circular el tren por la ciudad para que la gente pudiera tomar fotografías y videos, pero no permitió que los pasajeros subieran.
En 2014, la CTA lanzó el Holiday Bus. Disfrazado como “Ralphie el reno”, recorre 17 rutas con Papá Noel saliendo de la trampilla del techo. El interior está decorado de manera similar al tren y cuenta con obras de arte de escolares locales que transforman el autobús de 60 pies en un pueblo navideño.
A pesar de lo mucho que ha crecido a lo largo de los años, el propósito original del tren nunca se ha olvidado. El Tren Navideño de la CTA todavía entrega alimentos a los necesitados. En 2024, entregará aproximadamente 400 canastas de alimentos que contienen una comida festiva completa—jamón enlatado, patatas, verduras, macarrones con queso, mezcla para muffins y postre—a organizaciones comunitarias locales.
Puedes seguir las rutas de ambos en los CTA Rastreador de trenes y Rastreador de autobuses.
Se sabe que el autor de este artículo programa sus días de diciembre en función de la llegada del tren festivo de la CTA a su estación.
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