Descubra Springfield: la capital de Illinois y el hogar de Lincoln

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Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

Poco después de que a Illinois se le concediera la condición de estado en 1818, John Kelley abandonó Carolina del Norte. para pastos más tranquilos en el oeste y un año después, construyó un cabina En un terreno no incorporado cerca de Spring Creek. A principios de 1821, el terreno pasaría a formar parte del recién creado condado de Sangamon, y tres hombres —Zachariah Peter, William Drennan y el reverendo Rivers Cormack— tuvieron que encontrar una sede temporal para el condado. 

Después de una reunión en la casa de Kelley, clavaron una estaca en un lugar para marcar dónde estaba el palacio de justicia sería construido por Kelley, a un costo de $42.50. El área asumió el nombre no oficial de Springfield, posiblemente después de Spring Creek, con Charles R. Matheny nombrado como secretario del condado y John Taylor como sheriff.  

Elías Iles, un kentuckiano que se mudó a la zona y construyó una tienda de abarrotes, trazó una cuadrícula de calles de cuatro por seis manzanas y se convirtió en el administrador de correos. A esto le siguieron tabernas e iglesias. Iles, Pascal P. Enos y Thomas Cox adquirieron cada uno una cuarta parte de la parcela de 640 acres por $1.25 el acre en noviembre de 1823. En el plano catastral presentado un mes después, cambiaron el nombre a Calhoun, en honor al entonces Secretario de Guerra, John C. Calhoun. 

Pero nunca se adoptó como nombre, posiblemente debido a la férrea defensa de la esclavitud por parte de los habitantes de Carolina del Sur, y se cambió de nuevo a Springfield cuando fue elegida como sede permanente del condado de Sangamon el 18 de marzo.^th1825. Compitiendo con Springfield había un terreno sin edificar, pero el terreno era propiedad de William S. Hamilton, uno de los hijos de Alexander Hamilton y miembro de la Cámara de Representantes de Illinois. A raíz de esto, Springfield se constituyó como ciudad el 2 de abril.^{Dakota del Norte}, 1832.  

Dos años después, Abraham Lincoln, originario de la cercana New Salem (hoy Petersburg), fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Illinois por el Partido Whig. Uno de sus mayores logros durante sus cuatro mandatos fue liderar a los "Nueve Largos", un grupo de senadores y asambleístas estatales llamados así por su estatura promedio de 1,83 metros, que lucharon por cambiar la capital del estado de Vandalia a Springfield, que era... ratificado por la Asamblea General el 28 de febrero^th, 1837. 

Unos meses después de su aprobación, Lincoln se mudó a Springfield, que siguió siendo su residencia principal y su oficina de abogados hasta que asumió el cargo de 16.^th Presidente de los Estados Unidos en 1861. Su hogar en la S. 8^th St. es un Sitio Histórico Nacional y el Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln Está a dos cuadras de distancia. 

La reubicación de la capital comenzó en 1839, momento en el que la construcción de la nueva capital ya estaba en marcha. A partir de 1840, la edificio de cúpula roja Sirvió como capitolio estatal y se convirtió en el lugar donde Lincoln pronunció su discurso. Discurso de “Casa dividida” En 1958, y trágicamente, su cuerpo fue velado por unas 75.000 personas —cinco veces la población de Springfield en aquel entonces— antes de ser enterrado en el cementerio de Oak Ridge. En febrero de 2007, otro exlegislador del estado de Illinois, Barack Obama, anunció su candidatura para la presidencia frente al capitolio.  

Springfield adoptó una carta de ciudad en 1840, momento en el que su población Fue de 2579. Pero la pelea no estuvo exenta de drama. Un debate sobre si los ciudadanos no estadounidenses podían votar en las elecciones municipales se tornó violento, con el senador estatal Edward Baker y el Dr. Alexander Shields llevando su desacuerdo a la calle en un... pelea totalLos dos hombres fueron multados con $15 y finalmente se hicieron amigos. 

En poco tiempo, el capitolio estaba mal equipado para satisfacer las necesidades de un estado en rápido crecimiento, y el edificio actual celebró su primera sesión legislativa en 1877, aunque no se completó hasta 1888. El antiguo Capitolio Estatal se transformó en el palacio de justicia del condado de Sangamon y sufrió numerosos cambios hasta que se cerró en 1966. Desde entonces ha sido restaurado a su aspecto original y es abierto para visitas.

En 1926, se inauguró la Ruta 66, con su trazado original pasando por Springfield. Aunque la “Camino Madre” ha sido reemplazada en gran medida por autopistas de alta velocidad, su importancia aún se puede sentir en toda la ciudad. Tienda de sándwiches Maid-Rite, que abrió sus puertas en 1924, es el primer restaurante con autoservicio de Estados Unidos y el Acogedor autocine para perros es la cuna del corndog. El recinto ferial del estado de Illinois Experiencia de la Ruta 66 Celebra su historia con letreros de neón, anuncios y otros artefactos de 92 comunidades del estado que la carretera tocó. En 2025, un tramo de 400 metros de la Ruta 66 que atraviesa Parque Carpenter Fue reabierto al tránsito peatonal. 

Con una población de 114.000 habitantes y más de 200.000 en su área metropolitana, Springfield es actualmente la séptima ciudad más grande de Illinois, muy lejos del remoto lugar donde se estableció John Kelley porque quería alejarse de todo.