Cómo Frank Lloyd Wright y la Escuela de la Pradera definieron la arquitectura estadounidense

The Rookery, el único edificio del centro de Chicago en el que trabajó Frank Lloyd Wright, aparece en el libro de Cathy Holleb. Chicago, el centro de la arquitectura estadounidense Recorrido. El recorrido le llevará a nueve edificios históricos que han contribuido al estatus de la ciudad como capital arquitectónica mundial.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

De Louis Sullivan Los rascacielos fueron revolucionarios, no sólo por su altura, sino por la forma en que su ornamentación incorporaba motivos de la naturaleza, como si estos edificios altos fueran extensiones de su entorno. Junto con los demás arquitectos de la “Escuela de Chicago”, Sullivan rompió con las tradiciones europeas en busca de un estilo claramente estadounidense.

Sin embargo, el enfoque neoclásico utilizado para los edificios de la Exposición Mundial Colombina de 1893—De Sullivan Edificio de transporte No obstante, esto molestó a muchos arquitectos locales jóvenes que compartían su visión, incluido uno de sus antiguos dibujantes, Frank Lloyd Wright. Ese mismo año, Wright abrió su propio estudio e, inspirado por el movimiento Arts and Crafts que se había afianzado en esa época, comenzó a aplicar las teorías de Sullivan sobre la “arquitectura orgánica” a las residencias.

Aunque siguió el lema de Sullivan de que “la forma sigue a la función”, el enfoque de Wright era opuesto al de su mentor. Quería una “Un anhelo de simplicidad” con edificios que estaban “casados con el suelo” para que fueran más armoniosos con la llanura del Medio Oeste.

Sus primeros encargos tras su salida de Adler & Sullivan, empezando por el Casa Winslow En River Forest, Illinois, mostró lo que tenía en mente. Donde Sullivan enfatizó la verticalidad, Wright optó por la horizontalidad. Favoreció los techos de poca pendiente y a cuatro aguas con aleros salientes, la construcción de ladrillo o estuco, poca o ninguna ornamentación exterior, un flujo natural del interior al exterior, bandas de madera en el interior y un plano de planta asimétrico con una gran chimenea central como punto focal.

En 1897, Wright y muchos otros arquitectos jóvenes alquilaban espacios en el Loop. Sala SteinwaySu trabajo y sus debates sobre el futuro de la arquitectura, que incorporaban los escritos de Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau y Walt Whitman, se fusionaron en un camino a seguir. Con un enfoque en la artesanía y los materiales naturales, vieron su enfoque como una reacción contra las técnicas de producción en serie que se habían apoderado de las ciudades estadounidenses, una práctica que consideraban deshumanizante.

En poco tiempo, Wright había reclutado a muchos de ellos, incluidos William E. Drummond, Barry Byrne, Walter Burley Griffin y Marion Mahony, para trabajar en su estudio en su casa en Oak Park, Illinois. Wright se refirió a ellos como "La Nueva Escuela del Medio Oeste". El libro de 1972 del historiador de arquitectura H. Allen Brooks La Escuela de la Pradera: Frank Lloyd Wright y sus contemporáneos del Medio Oeste Se le atribuye la creación del término “Escuela de la Pradera”.

Aunque la Escuela Prairie se extendió por todo el Medio Oeste, Oak Park se convirtió en su epicentro. Dentro de la sección de una milla cuadrada conocida como Distrito histórico de la Escuela de Arquitectura Frank Lloyd Wright-Prairie, se pueden encontrar 23 edificios diseñados o remodelados por Wright, incluida su propia casa y el Templo de la UnidadPero podría decirse que la obra maestra de Wright durante este tiempo fue la Casa Robie en el campus de la Universidad de Chicago en Hyde Park.

Aunque Wright fue el miembro más famoso, no fue el único arquitecto de la Escuela de la Pradera que alcanzó la fama. George W. Maher, quien trabajó junto a Wright bajo la dirección de Joseph Silsbee en 1887, diseñó más de 40 edificios en Kenilworth, Illinois. Casa agradable en Oak Park y gran parte de Uptown Distrito histórico de Hutchinson St.Byrne se mudó a Seattle, donde formó una firma con otro empleado de Wright, Andrew Willatzen, y llevó la Prairie School al noroeste del Pacífico. Albert McArthur y Drummond también produjeron obras notables en sus propios estudios después de dejar el empleo de Wright.

Pero posiblemente los arquitectos más destacados de la Prairie School después de Wright fueron Griffin y Mahony, quienes se casaron en 1911. Ese mismo año, ganaron un concurso para diseñar la nueva capital de Australia. CanberraSin embargo, una combinación de problemas burocráticos y el comienzo de la Primera Guerra Mundial hicieron que sus planes nunca se realizaran por completo y él renunció al proyecto en 1920. Permanecieron en Australia, donde encontraron mucho trabajo en Sydney y Melbourne, y más tarde diseñaron muchos edificios en Lucknow y sus alrededores, India, hasta la muerte de Walter en 1937.

Wright abandonó Chicago para irse a Europa en 1909 en medio de un escándalo personal. Regresó a los Estados Unidos un año después y se instaló en su nuevo hogar y estudio, Taliesin, en Spring Green, Wisconsin. Su trabajo lo llevaría a Japón, que había sido una influencia para él durante mucho tiempo, y a Arizona, donde construyó su casa de invierno, Taliesin West, en Scottsdale. Aunque el escenario cambió, siguió comprometido con el concepto de arquitectura orgánica. Esto es más evidente en lo que se considera su mayor creación, Cascada en Mill Run, Pensilvania, que está construida sobre una cascada. Los historiadores de la arquitectura dicen que la Escuela de la Pradera comenzó a perder popularidad a mediados de la década de 1910, siendo la Primera Guerra Mundial una de las principales razones de su desaparición. Sin embargo, su énfasis en el minimalismo influiría en la arquitectura moderna de mediados de siglo, tanto en residencias como en rascacielos.