Cómo el barrio de Pullman vio nacer el Día del Trabajo

Pullman parecía idílico y ofrecía un nivel de vida mejor que el que los empleados habrían podido permitirse en otros lugares. Pero en el interior, ninguna de las ventajas de la ciudad modelo compensaba las restricciones a la libertad de los trabajadores,

Debido a su importancia arquitectónica histórica, Pullman es ideal para un recorrido a pie. Nuestro guía ¡Guau! Colm Ronan ha creado un recorrido de 45 minutos por Pullman que destaca siete puntos de interés. puedes comprarlo aquí.

En 1880, George Pullman había revolucionado los viajes en ferrocarril de pasajeros gracias a su coche cama cuando ideó un nuevo plan. Su Pullman Palace Car Company compró 4.000 acres a lo largo de la línea del Ferrocarril Central de Illinois en Hyde Park Township, varias millas al sur de Chicago, por $800.000. Luego, Pullman se dedicó a construir una ciudad para albergar su fábrica y sus empleados.

El impulso de Pullman fue la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Luego, los trabajadores ferroviarios en seis estados, incluido Illinois, abandonaron sus trabajos cuando una crisis económica prolongada afectó sus salarios y condiciones. Finalmente, se llamó a la Guardia Nacional y a tropas federales para reprimir el levantamiento y aproximadamente 100 personas murieron. Pullman creía que una ciudad pintoresca alejada de las tentaciones de la gran ciudad evitaría que sus trabajadores tuvieran la necesidad de rebelarse.

Pullman contrató al arquitecto Solon Spencer Beman para diseñar los edificios y a Nathan Franklin Barrett para diseñar las calles y parques. Las casas de ladrillo de Beman, inspiradas en la reina Ana, iban desde apartamentos y casas en hilera para los trabajadores hasta mansiones para los ejecutivos. La ciudad tenía 30.000 árboles, el lago Vista artificial, una iglesia, un hospital, una biblioteca pública, un teatro, una escuela, el exclusivo Hotel Florence (que lleva el nombre de la hija mayor de Pullman) y la fábrica, que tenía el edificio administrativo y la torre del reloj en su centro. . La ciudad de Pullman dio la bienvenida a su primer residente, un capataz llamado Lee Benson, el 1 de enero.^calle, 1881.

Para la mayoría de los forasteros, Pullman parecía idílico. Estaba impecablemente mantenida, con bonitas casas que ofrecían un mejor nivel de vida que el que los empleados de Pullman habrían podido permitirse en otros lugares. Comisionados laborales de varios estados visitaron Pullman en 1884 y elogiaron cómo protegía a mujeres y niños de los peligros de la vida urbana. Un artículo en una edición de 1883 de Revisión agrícola llamó a Pullman “la ciudad más joven y perfecta del mundo”.

Pero en el interior había problemas. Pullman inculcó un estricto código de vestimenta y prohibió el alcohol, con la única excepción para los huéspedes del hotel. Pullman no permitía periódicos independientes ni reuniones municipales, y sus inspectores podían entrar a las casas para asegurarse de que cumplían con los estándares de limpieza.

Los secretos de Pullman

El Tribuna de Chicago tomó nota. “Ninguna de las ventajas 'superiores' o 'científicas' de la ciudad modelo compensará las restricciones a la libertad de los trabajadores, la negación de oportunidades de propiedad, el alarde irresponsable y vejatorio de la autoridad y el sentimiento de injusticia que surge de la creencia fundada de que los cargos de la empresa por el alquiler, la calefacción, el gas, el agua, etc. son excesivos, si no exorbitantes”, se lee en un artículo del 21 de septiembre^calle, 1888. “Pullman puede parecer todo brillo y resplandor, todo alegría y gloria para el visitante casual, pero existe un fondo profundo y oscuro de descontento que sería inútil negar”.

Aún así, un año después, la ciudad de Pullman pasó a formar parte de Chicago cuando se anexó Hyde Park Township como parte de la rápida expansión de la ciudad. Sin embargo, George Pullman todavía era dueño de las casas y las tiendas.

El mayor problema se produjo durante el pánico de 1893. El negocio ferroviario de Pullman sufrió y despidió a algunos trabajadores mientras recortaba los salarios y aumentaba las horas de trabajo de otros. Irónicamente, este era exactamente el problema que Pullman esperaba evitar al construir la ciudad. Y esto se vio exacerbado por su gobierno autocrático. Peor aún, se negó a reducir los alquileres o los precios de los artículos en las tiendas, porque eso afectaría aún más el retorno de la inversión para sus accionistas, que nunca había alcanzado el 6 por ciento que prometió originalmente. 

La huelga

La situación siguió sin resolverse y George Pullman se negó a reunirse con el comité que se había formado para abordar las cuestiones. el 11 de mayo^thEn 1894 los empleados se declararon en huelga. Seis semanas después, Eugene V. Debs, líder de la Unión Estadounidense de Ferrocarriles, pidió un boicot por parte de los miembros del sindicato de todos los trenes que utilizan vagones Pullman. La acción tuvo un gran impacto en el comercio interestatal y la entrega de correo. En un mitin el 29 de junio^th, los huelguistas descarrilaron una locomotora de un tren correo e incendiaron edificios. El gobierno federal se involucró con una táctica nunca antes utilizada. Recibieron una orden judicial para detener la huelga. Cuando se ignoró la orden judicial, el presidente Grover Cleveland envió tropas federales a Chicago a principios de julio.

Sin embargo, unos días antes de su acción, Cleveland, un demócrata, necesitaba demostrar que, por lo demás, estaba a favor de los sindicatos. Firmó una legislación que designaba el primer lunes de septiembre como el Día del Trabajo.

La llegada del ejército y de la Guardia Nacional de Illinois intensificó aún más la tensión y la violencia. Aproximadamente 30 personas fueron asesinadas el 7 de julio.^th cuando las tropas dispararon contra la multitud. En dos semanas, la huelga de Pullman terminó oficialmente y Debs fue arrestada por varios delitos federales relacionados con la huelga.  

Aunque George Pullman salió victorioso de la huelga, su reputación quedó empañada debido a las políticas que provocaron la huelga y su posterior negativa a negociar. Murió el 19 de octubre.^th, 1897. Casi exactamente un año después, la Corte Suprema de Illinois dictaminó que Pullman Palace Car Company tenía que vender todos sus terrenos no industriales, aunque la compañía pudo aplazar la desinversión hasta 1907. Los residentes tuvieron la primera opción. para comprar las casas en las que vivían.

En 1925, las prácticas laborales de la empresa volvieron a ser noticia a nivel nacional. Pullman era el mayor empleador de negros del país, pero los únicos trabajos disponibles para ellos eran los de porteadores en los trenes. Los porteadores brindaron un servicio excepcional mientras trabajaban en turnos increíblemente largos por un salario por hora inferior al estándar. Compensaban la diferencia con propinas, pero también tenían que pagar sus comidas, alojamiento, uniforme y útiles mientras estaban en el trabajo.

Para luchar por mejores salarios y condiciones, un grupo de porteadores de Pullman liderados por A. Philip Randolph y Milton P. Webster formaron el primer sindicato negro: la Hermandad de porteadores de coches cama. Después de tres años sin llegar a ninguna parte, el BSCP amenazó con una huelga. Por temor a que dicha acción fracasara, se suspendió en el último minuto. No fue hasta 1937 que se llegó a un acuerdo que mejoró sus condiciones. El Museo Nacional A. Philip Randolph Pullman Porter abrió sus puertas en Pullman para promover el legado de Randolph y el papel que desempeñaron los afroamericanos en el movimiento laboral.

Un legado permanece

El declive de la Pullman Company después de la Segunda Guerra Mundial coincidió con el deterioro del barrio. En 1960 se habló de demoler Pullman en favor de un parque industrial, pero los residentes se unieron para librarlo de la bola de demolición. La empresa cesó sus operaciones en 1969, el mismo año en que el barrio fue declarado Distrito Histórico Nacional. En unos pocos años, Pullman obtuvo un estatus similar a nivel estatal y municipal. En 1991, el Estado de Illinois compró el distintivo Hotel Florence y el Edificio Administrativo y la Torre del Reloj.

En 2015, el presidente Barack Obama fue un paso más allá y declaró el distrito Pullman monumento nacional. Esto puso el área bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales. Pullman es el único monumento nacional de la ciudad de Chicago. En 2020 se iniciaron las obras para convertir el edificio de administración y la torre del reloj en un centro de visitantes, ya que anteriormente había sufrido graves daños por un incendio en 1998. 

La acción de Obama ha ayudado a revitalizar Pullman. El vecindario ha experimentado recientemente un nuevo crecimiento con la apertura de un nuevo salón de comidas, un espacio de arte y otros negocios.