Cómo Chicago se convirtió en el "cuerpo de la araña" de los ferrocarriles estadounidenses

Este fin de semana, pullman está celebrando Railroad Days, donde podrás explorar tres vagones de ferrocarril históricos y aprender todo sobre la historia del vecindario histórico. Mientras esté allí, tome el de Ronnie Frey. recorrido a pie guiado por la aplicación del Parque Histórico Nacional o la exploración de Cynthia Ogorek de su infraestructura innovadoray cómo facilitó la vida a las mujeres.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

La lucrativa posibilidad de conectar los Grandes Lagos con la cuenca del río Mississippi llevó a los primeros colonos no indígenas a una zona pantanosa y sembrada de campos de cebolla a lo largo del lago Michigan. Pero poco después de la incorporación de Chicago en 1837, surgió un método mucho más eficiente para enviar mercancías y personas a través de Estados Unidos: los ferrocarriles.

En 1848, el mismo año en que se abrió el Canal de Illinois y Michigan para cumplir esa visión inicial, comenzó la construcción del Ferrocarril Unión Galena y Chicago, creado para llevar plomo de las minas del oeste de Illinois a la ciudad en rápido crecimiento. Al igual que su proximidad a dos vías fluviales importantes, la ubicación de Chicago se convirtió en un factor clave en el crecimiento de los ferrocarriles. No sólo estaba ubicado en el centro, sino que los recursos naturales del Medio Oeste encajaban con lo que se necesitaba para los trenes. Los bosques y minas de Michigan, Wisconsin y Minnesota proporcionaron madera y hierro, mientras que el carbón necesario procedía del sur de Illinois.

En 1860, 11 líneas pasaban por Chicago. Esto incluía el Illinois Central, que comenzaba en el extremo sur del estado en El Cairo y llegaba a Chicago a través de caballetes construidos en el lago Michigan. Inaugurada en 1856, fue la primera línea de cercanías de Chicago. Esas huellas todavía existen, recorriendo Parque Grant y debajo parque del milenio.

El borrón y cuenta nueva que permitió el Gran Incendio de Chicago significó que la ciudad podía construirse teniendo en cuenta los ferrocarriles, principalmente para el transporte de mercancías. Surgieron enormes patios de ferrocarril en las afueras del sur y oeste de la ciudad. El grano cultivado localmente, almacenado en elevadores cerca de las vías, podría transferirse fácilmente a los vagones y enviarse a otras ciudades importantes. También podría hacerlo el ganado que llegaba de ranchos tan lejanos como Abeline, Texas.

Pero el ganado y los cerdos no se irían hasta que hicieran un viaje a Union Stock Yards, donde serían sacrificados y descuartizados. Para garantizar que la carne no se estropeara durante el transporte, Gustavus Swift, propietario de una de las principales plantas empacadoras de carne de los astilleros, encabezó el diseño de un carro refrigerado en 1878.

La proliferación de los ferrocarriles impulsó el surgimiento de Chicago como capital manufacturera global en el siglo XIX.^th siglo llegó a su fin. El escritor Carl Sandburg entendió que esta convergencia de agricultura, industria e innovación era crucial para la grandeza de Windy City y comenzó su famoso poema de 1914 “chicago" con:

“Carnicero de cerdos para el mundo,

 Fabricante de herramientas, apilador de trigo,

 Jugador de los ferrocarriles y el transportista de carga de la nación”

Otro desarrollo importante en el vagón de ferrocarril que surgió en Chicago fue diseñado para humanos, no para ganado. En la década de 1860, George Pullman desarrolló un coche cama que viajaba mucho más cómodamente que los intentos anteriores. Decorado en Lujo victoriano Con maderas oscuras, cortinas lujosas y accesorios de latón, y con vagones comedor que rivalizaban con los mejores restaurantes, Pullman convirtió los viajes en tren en un "hotel sobre ruedas". En un momento, Chicago tuvo seis terminales en el centro para pasajeros interurbanos.

Un 1909 Científico americano El artículo detalla el dominio ferroviario de Chicago. Más de 100.000 de las 225.000 millas de vías de Estados Unidos desembocan directamente en Chicago, con casi 1.300 trenes entrando y saliendo de la ciudad todos los días. La Bolsa de Comercio de Chicago proporcionó estadísticas del año anterior sobre la agricultura que pasó por sus líneas:

• 10 millones de barriles de harina
• 239 millones de bushels de trigo, maíz, avena, centeno y cebada
• 3 millones de vacas
• 8.652 millones de cerdos
• 12,5 millones de fanegas de patatas
• 300.000 toneladas de heno

Y esto ni siquiera incluye el volumen de bienes de consumo, maquinaria y otros cargamentos que se envían. El artículo agregaba que la eficiencia del sistema se debía a una red interna de vías que rodeaban la ciudad y que permitía desarmar los trenes al llegar a Chicago, clasificar los vagones y enviarlos a otras líneas para la siguiente fase de su viaje.

Pero el símbolo más visible de los ferrocarriles de Chicago es la “L”, el sistema elevado de transporte interurbano. La historia de la “L” requiere al menos una publicación de blog propia, pero comenzó con la Chicago and South Side Rapid Transit Railroad Company (ahora la Línea Verde) en 1892, con la apertura de dos líneas que conectan el West Side con el centro de la ciudad. Un año después. Las vías que rodean el centro de la ciudad se completaron en 1897, lo que dio lugar a que el distrito comercial central se llamara "The Loop". Desde entonces, la red ha crecido hasta convertirse en ocho líneas que comprenden casi 225 millas de vías y 145 estaciones, con 117 millones de viajes al año a partir de 2023. Construida originalmente por empresas privadas, ha sido administrada por la Autoridad de Tránsito de Chicago desde 1947.