Cómo Chicago se volvió Chi-Rish

El Canal de Illinois y Michigan fue una ardua tarea. Con una extensión de 154 kilómetros, conectaba la Cuenca de los Grandes Lagos con el sistema fluvial del Misisipi creando una vía fluvial entre el río Chicago y el río Illinois. Pero en 1836, cuando comenzaron las excavaciones, Chicago era una ciudad de tan solo... 3.820 personas que se había incorporado tres años antes. Se necesitaba más personal para el proyecto, y la ayuda llegó de la mano de inmigrantes irlandeses, muchos de los cuales habían completado recientemente un proyecto aún mayor: el Canal de Erie.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

La mayoría se asentó en un barrio marginal no incorporado cerca del entonces extremo del brazo sur del río Chicago, llamado "Hardscrabble". Ese año, los comisionados del canal demarcaron el terreno y lo llamaron "Bridgeport", posiblemente debido a un puente bajo que requería el transporte de carga por tierra al otro lado. Un año después, Chicago se incorporó como ciudad, y Bridgeport se anexó en 1869.

El creciente número de católicos irlandeses en la zona impulsó al papa Gregorio XVI a establecer la Diócesis de Chicago en 1843, y el reverendo William Quarter fue enviado como su primer obispo. Dos años más tarde, comenzó la Gran hambruna irlandesa de la patata Provocó la huida de millones de personas de Irlanda. Con abundante trabajo y una diócesis establecida, Chicago se convirtió en un destino popular.

El cuarto se estableció rápidamente Universidad de Santa María del Lago, el primer instituto de educación superior de Chicago, y San Patricio En el Near West Side, la primera parroquia de habla inglesa de la ciudad. Diez años después, se completó el edificio actual, el cual es el edificio público más antiguo de Chicago. Para entonces, los inmigrantes irlandeses representaban... 20% de la población, y, en 1860, Chicago tenía la la cuarta población irlandesa más grande de EE. UU., detrás de Nueva York, Filadelfia y Boston.

El ascenso de Chicago como centro industrial y de envasado de carne a mediados y finales del siglo XVIII^th El siglo XIX creó más empleos para los hombres irlandeses, y las mujeres a menudo contribuían trabajando como empleadas domésticas para las familias de la élite de la creciente ciudad. Como hablaban inglés, podían moverse por la ciudad con mayor facilidad que otros grupos inmigrantes y no tuvieron que establecerse en pequeños núcleos, como Little Italy. barrio chino, o el Triángulo de PoloniaPor otro lado, eso también significaba que no existía un barrio claramente irlandés. Incluso Bridgeport, tan estrechamente identificado con la comunidad irlandesa de Chicago, albergaba una gran cantidad de alemanes, lituanos y polacos en aquellos primeros tiempos.

La falta de una barrera lingüística también les ayudó a obtener una ventaja, particularmente con respecto a empleos en instituciones cívicas, como los departamentos de policía y bomberos, las escuelas y la política, de una manera que florecería plenamente en el siglo XX.^th siglo.

Sin embargo, eso no significaba que no hubiera discriminación. Debido a la importancia de la Iglesia en su vida diaria, los católicos eran percibidos como leales al Papa y no a Estados Unidos. En Chicago, esta acusación fue liderada por Tribuna El propietario, Joseph Medill, es presbiteriano de ascendencia escocesa-irlandesa. Medill regularmente arrastrado Los católicos irlandeses eran vistos como borrachos perezosos e ignorantes, incluso mientras realizaban los trabajos más agotadores e ingratos (la construcción, las acerías, las fábricas y los Union Stock Yards) que hacían de Chicago una metrópolis en expansión.

Quizás no haya mayor símbolo del prejuicio que las secuelas del Gran incendio de Chicago de 1871, que comenzó en el establo de Catherine O'Leary. Aunque dormía en ese momento y nunca fue acusada de ningún delito, la historia de su vaca, Daisy, que pateó un farol mientras la ordeñaban se dio por hecho. O'Leary fue retratada como una vieja bruja tan estúpida como para colocar un farol junto a la pata de una vaca.

A pesar de la adversidad, los irlandeses continuaron prosperando en Chicago, conectando su presente con el pasado. A principios de siglo, el personaje de Finley Peter Dunne, el "Sr. Dooley", un inmigrante que desde su cantina en "Archey Rd." (Archer Ave.) de Bridgeport, publicaba opiniones humorísticas sobre los problemas de la época, apareció en periódicos de todo el país. Francis O'Neill, jefe de policía entre 1901 y 1905, recopiló miles de canciones tradicionales irlandesas y las publicó en varios volúmenes, preservándolas para que las generaciones futuras las aprendieran.

A medida que la comunidad se volvió más próspera a principios de los años 20,^th Durante el siglo XIX, muchos irlandeses de Chicago se mudaron a Beverly y Morgan Park, en el extremo sur. Pero Bridgeport siguió siendo su base y se convirtió en la sede de facto del poder de la ciudad. De 1933 a 1976, tres hijos irlandeses de Bridgeport —Edward Kelly, Martin Kennelly y Richard J. Daley— ocuparon la alcaldía consecutivamente.

El histórico reinado de 21 años de Daley vio florecer el orgullo irlandés de Chicago. En 1956, ocupó el primer... Desfile del Día de San Patricio en el centro Tras décadas en los barrios, se inició la tradición de teñir el río Chicago tras descubrirse que un tinte utilizado por el Local 130 de Plomeros Oficiales de Chicago para detectar fugas teñía el agua de un verde esmeralda. El simbolismo era clarísimo: el corazón de Chicago atraviesa Irlanda.