Cómo nació la música house en Chicago

eATLAS tiene dos aventuras autoguiadas de arte callejero en el barrio donde nació la música house, cortesía de West Central Association. Uno se centra exclusivamente en Mercado de Fulton y el otro te lleva a través de todo Bucle oeste.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

La discoteca nunca murió; simplemente volvió a la clandestinidad y se transformó. De hecho, las semillas para el reemplazo de la música disco se estaban sembrando en Chicago mientras Steve Dahl convertía Comiskey Park en la Zona Cero de su guerra contra la música disco.

En 1977, cuando la música disco alcanzó su cúspide comercial, Robert Williams, que se mudó de Nueva York para traer su cultura de baile negra y gay a Chicago, abrió El almacén en una antigua fábrica en 206 S. Jefferson St. Williams eligió West Loop porque era un vecindario industrial en decadencia sin residencias y, por lo tanto, no tenía quejas sobre el volumen.

Reclutó a un amigo, Francis "Frankie Knuckles" Nicholls, para que se mudara de Nueva York y fuera el DJ residente. Al principio, el enfoque de Knuckles era el mismo que estaba haciendo en Nueva York: entrelazando éxitos disco actuales con discos anteriores de soul y funk de una manera que creaba transiciones perfectas entre canciones.

Al servir jugo de frutas en lugar de licor, The Warehouse podía estar abierto toda la noche y los sábados la fiesta continuaba hasta bien entrada la tarde del domingo. Con multitudes de hasta 2000 personas por noche, The Warehouse se convirtió en un espacio seguro para que los miembros de las comunidades negras y gay de Chicago bailaran toda la noche y fueran ellos mismos.

Pero cuando los años 70 llegaron a su fin, comenzó la reacción contra la música disco y los sellos discográficos dejaron de publicar discos disco. Knuckles tuvo que buscar sonidos nuevos y frescos en otra parte, y los encontró en la música disco italiana, la música electrónica alemana e incluso el gospel por sus temas inspiradores. Su principal fuente fue Importaciones, etc., una tienda de discos que opera en un garaje de South Loop. El propietario, Paul Weisberg, no sólo vendió los discos a Knuckles, sino que también añadió una sección para la música que se reproduce en el club.

Utilizando máquinas de cinta de carrete a carrete para unir canciones, extenderlas y agregar espacios para breakbeats, Knuckles creó su propia versión de lo que hizo el productor Giorgio Moroder con los éxitos de Donna Summer, pero sobre la marcha y en el club. Con el tiempo, la base de The Warehouse se extendió a blancos heterosexuales.

Knuckles dejó The Warehouse en 1982 para abrir su propio club llamado The Power Plant en Goose Island. Williams perdió su contrato de arrendamiento, pero resurgió poco después con The Music Box en 1632 S. Indiana Ave. Contrató a Ron Hardy para tocar y, un año después, literalmente pasó a la clandestinidad, trasladando el club a 326 N. Lower Michigan Ave.

La competencia amistosa ayudó a que el género creciera. A estas alturas, las cajas de ritmos y los sintetizadores se estaban volviendo accesibles al público, y Knuckles pudo remezclar discos con los ritmos que creó en su Roland TR-909 durante sus presentaciones. Esto también inspiró a otros, incluidos Vince Lawrence (quien fue acomodador en Disco Demolition Night), Jesse Saunders, Steve “Silk” Hurley, Chip E. y Farley “Jackmaster” Funk.

Si bien el papel de Warehouse en el nacimiento de la música house es indiscutible, el origen del término está sujeto a debate. Algunos dicen que fue porque los discos utilizados para crear el sonido los trajeron de casa; otros notaron que provenía de los ritmos hechos en casa en la caja de ritmos. También podría ser, como insistió Knuckles, que fuera una abreviatura de "Warehouse".

Después de años filtrándose en los clubes, la música house comenzó a abrirse camino en las tiendas. Saunders y Lawrence”Incesantemente”, de 1984, se considera ampliamente como el primer registro de una casa y, por lo tanto, el año de nacimiento de la casa. El término consiguió una mayor audiencia un año después con “Su casa.” Esos y otros sencillos se convirtieron en éxitos locales y consiguieron sonar en clubes de Detroit y Nueva York, donde estaban surgiendo escenas similares. Saunders y Farley “Jackmaster” Funk reclutaron a Darryl Pandy para que prestara su voz en “Love Can't Turn Around” de 1986, que se convirtió en un éxito Top 10 en Londres y les valió un lugar en Lo mejor de los pops.

A finales de los 80, el house se había vuelto popular en Inglaterra y la isla española de Ibiza, y surgieron subgéneros como el acid, electro, deep y funky house basados en los diferentes sonidos y ritmos que se podían crear a partir de máquinas a medida que la tecnología crecía. . Hoy en día, casi todos los éxitos del pop tienen una deuda con la música house. 

En 2004, la cuadra donde se encontraba The Warehouse recibió la designación honorífica de “El Padrino de la Música House” Frankie Knuckles Way, y 206 S. Jefferson St. fue designado hito de chicago en 2023. Knuckles, quien murió en 2014, creía que el éxito de la casa no provenía de él, sino de los clientes habituales de The Warehouse.

“Alguna vez fue un sentimiento y un espíritu que no solo yo inventé o evoqué o lo que sea”, dijo pensar en tinta. “Era algo que la gente en la pista de baile creaba por sí misma. Gente de ese período en particular y de esa época en particular, de ese club en particular, en esa pista de baile en particular, bajo ese sistema de sonido en particular. Es algo que adaptaron y lo hicieron suyo”.