Chicago en la Edad Dorada

ATLAS' Los rincones más profundos del cementerio de Graceland La aventura visita las tumbas de muchas de las familias adineradas de Chicago asociadas con la Edad Dorada, como Marshall Field, Daniel Burnham y los Palmer. O puede tomar el Parque Histórico Nacional Pullman Aventura para aprender sobre el importante papel de la ciudad en el movimiento laboral durante esa época.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

La exitosa serie de HBO La Edad Dorada Tiene lugar en la década de 1880 en Nueva York, donde nuevos ricos Los Russell, inspirados en parte en los Vanderbilt, luchan por ser aceptados en la sociedad contra las antiguas familias adineradas, como las representadas por los ficticios Van Rhijn-Brooks y los Astor de la vida real. 

En cambio, Chicago tenía menos de 35 años en 1870 (el comienzo de la Edad Dorada, que duró hasta los albores del siglo XX).^th siglo XIX), y por lo tanto no tenía una jerarquía social bien establecida. Pero ya se había dado a conocer como un lugar donde quienes no tenían pedigrí podían enriquecerse con inteligencia y trabajo duro. Sí, hubo personas de familias adineradas que llegaron a la nueva ciudad y amasaron fortunas —el primer alcalde William Butler Ogden y el inventor de la segadora Cyrus McCormick, por nombrar dos—, pero muchos de los hombres ricos y poderosos de Chicago en sus inicios amasaron su fortuna tras mudarse a la ciudad desde pequeños pueblos rurales de la Costa Este. Esto incluía al dueño de una tienda de artículos de mercería, convertido en hotelero, Potter Palmer, su protegido. Campo Marshally el empacador de carne Philip Armour. 

Luego llegó la hora más oscura de la ciudad, la Gran incendio de Chicago de 1871La reconstrucción condujo al nacimiento de la rascacielosTambién dio lugar a nuevas y lujosas instituciones, cuya decoración recargada reflejaba una ruptura con el gusto formal y refinado de décadas anteriores. La segunda versión de Palmer House, terminada en 1873, fue un ejemplo perfecto. Construido con un coste de 13 millones de libras esterlinas, el hotel de siete plantas contaba con 700 habitaciones, 8.100 metros cuadrados de suelos de mármol y espacio para 16 tiendas, incluyendo una barbería con... 800 dólares de plata incrustados en su sueloLa Casa Palmer fue ampliada y remodelada entre 1923 y 1925 y sigue siendo una obra maestra del lujo proto-Art Decó.

Al sureste del centro de la ciudad, cerca del lago Michigan, Prairie Ave. entre 16^th y 33^tercero Streets, una zona intacta por el incendio, se perfilaba como el lugar de residencia de las familias más prominentes de Chicago. Armour, Field y el magnate de los vagones de ferrocarril. George Pullman Eran los residentes más famosos de “Millionaire's Row” y muchas de las familias de la élite de la ciudad se unieron a ellos. 

Alfarero y Bertha PalmerSin embargo, se alojaron en el ático de su hotel hasta 1885, cuando se completó su residencia permanente en la flamante Lake Shore Drive. Diseñado por Henry Ives Cobb y Charles Sumner Frost, el "Palmer Castle" contaba con 42 habitaciones, cada una decorada con un estilo diferente, un salón de baile de 23 metros de largo y obras de arte de maestros europeos contemporáneos como Renoir, Monet y Degas. 

El Casa Glessner – una casa románica de Richardson en Prairie Ave. – y la Museo Driehaus Las obras de la antigua mansión Nickerson en River North ofrecen una visión de cómo era la vida de los ricos en Chicago durante la Edad Dorada y las primeras décadas del siglo XX.^th siglo. O puedes explorar el libre Centro Cultural de ChicagoConstruido entre 1892 y 1897 como la primera biblioteca pública, el “Palacio del Pueblo” cuenta con dos cúpulas de vidrio artístico, incluida la más grande construida por Tiffany, además de mosaicos y otros adornos por todas partes.  

Pero la opulencia que se exhibe solo cuenta una parte de la historia. Después de todo, Mark Twain acuñó la frase «La Edad Dorada» en 1873 como metáfora para describir cómo una fina capa de oro podía ocultar innumerables problemas bajo la superficie, y Chicago era un ejemplo clásico tanto de la enorme riqueza en la cima como de la pobreza subyacente. 

Durante la Edad Dorada, la población de Chicago aumentó de 300.000 a 1,7 millonesPara satisfacer la demanda laboral de una ciudad industrial en rápido crecimiento, llegaron inmigrantes de toda Europa. Atraídos por la promesa de mejores empleos y la liberación de la opresión, muchos se encontraron realizando trabajos extenuantes en condiciones pésimas en los depósitos de la Unión, fábricas y ferrocarriles, y viviendo en barrios marginales del sur y el oeste de la ciudad, mientras sus jefes residían en mansiones. 

La disparidad provocó disturbios, con tres incidentes importantes que fueron noticia nacional como parte del creciente movimiento obrero. Una huelga ferroviaria que comenzó en Virginia Occidental en el verano de 1877 se hizo nacional. Como centro de la industria ferroviaria estadounidense, Chicago se vio envuelto en la batalla. Las protestas, y los intentos de las fuerzas del orden por sofocarlas, se tornaron violentas, con 30 muertos en un período de cuatro días en julio. 

Nueve años después, los obreros de toda la ciudad se unieron para declarar una huelga por la jornada laboral de ocho horas, lo que provocó más enfrentamientos con la policía. El 4 de mayo de 1886, al día siguiente de que varios obreros murieran frente a la fábrica McCormick Reaper Works, una protesta nocturna en la plaza Haymarket, en el Near West Side, fue disuelta por 175 policías. Se lanzó una bomba anónimamente a la refriega, y la policía respondió disparando contra la multitud. Al menos siete oficiales y cuatro civiles murieron. 

Otra huelga ferroviaria tuvo lugar en 1894 en Pullman. Las horas de trabajo de los trabajadores se redujeron drásticamente debido a la recesión económica, pero los alquileres de sus viviendas, propiedad de la Pullman Palace Car Company, se mantuvieron sin cambios. El presidente Grover Cleveland envió a la Guardia Nacional de Illinois para disolver la huelga cuando se acercaba a su segundo mes. Fue sofocada en tres semanas, pero no antes de que 30 personas murieran. 
Los excesos de la Edad Dorada pronto dieron paso a las reformas de la Era Progresista. Pero esos 30 años vieron a Chicago resurgir de las cenizas para anunciar su llegada como una importante ciudad global en el Exposición Mundial Colombina de 1893.