La historia de la escultura de Picasso de Chicago

eATLAS gratuito Arte escultórico en el Loop La aventura visita el Picasso de Chicago y muchas otras piezas de arte público en el corazón del centro de la ciudad.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

A principios de los años 60, durante la planificación de un nuevo centro cívico en el Loop, se decidió colocar una escultura en la plaza adyacente. Como corresponde a una ciudad que desde hace tiempo ha seguido la filosofía de Daniel Burnham de "‘No hagas planes pequeños”, el equipo de arquitectos de tres prestigiosas firmas decidió que debía acercarse a Pablo Picasso.

Convencer al alcalde Richard J. Daley fue fácil. William Hartmann de Skidmore, Owings y Merrill le dijo al alcalde que su ciudad no merecía nada más que el mejor artista vivo del mundo.

Sin embargo, conseguir que Picasso —quien nunca había estado en Estados Unidos, y mucho menos en Chicago— se uniera a la causa fue una tarea más difícil. A través de Sir Roland Penrose, biógrafo y amigo de Picasso, Hartmann fue... concedió una audiencia En la casa de Picasso en la Riviera Francesa, donde le presentó el proyecto al artista de 82 años y le mostró las representaciones del Centro Cívico. Pero Picasso se mostró indeciso. Hartmann continuó cortejando al artista como a un posible amante. Hizo varias visitas más, cada vez. trayendo regalos, incluyendo un poema escrito por un colega, tocados sioux y prendas de equipos deportivos locales.

Ya sea enterarse de que su difunto amigo Ernest Hemingway nació en Chicago (bueno, en Oak Park), la idea de exhibir su trabajo en público o el hecho de que Instituto de Arte de Chicago había sido el primer museo estadounidense en exhibir su obra—El Armory Show de 1913 Expuso siete de sus pinturas y Picasso aceptó. Incluso rechazó los 100.000 dólares que Hartmann le ofreció, afirmando que su obra era su “regalo a la gente de Chicago”.”

En 1964, Picasso creó una maqueta de 42 pulgadas (ahora en exhibición en el Instituto de Arte) y la envió a la ciudad. El mismo material utilizado para el Centro Cívico —acero Cor-Ten, que adquiere un color óxido con el tiempo al exponerse a la intemperie— fue elegido para la escultura. La división American Bridge de US Steel en Gary, Indiana, fabricó el acero y tuvo que idear nuevas técnicas debido al tamaño de los paneles. Tres fundaciones benéficas locales —la Fundación Field de Illinois, el Fondo Benéfico Woods y la Fundación Chauncey y Marion Deering McCormick—recogió la mayor parte de la cuenta de $352,000.

El 25 de mayo de 1967, se inició la construcción de la plaza y el proceso de montaje de la escultura comenzó bajo la protección de una estructura temporal. Tres semanas después, el 15 de agosto, se inauguró la obra, con Seiji Ozawa dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Chicago. Quizás anticipando una reacción negativa, Daley dicho, “Dedicamos esta célebre obra esta mañana con la creencia de que lo que hoy nos resulta extraño mañana nos resultará familiar”. Gwendolyn Brooks leyó un poema Escribió algo que reflejaba los sentimientos del alcalde. "¿Ama el hombre el arte? El hombre visita el arte, pero se retuerce", comenzaba. "El arte duele. El arte insta a viajar, y es más fácil quedarse en casa, con la cerveza lista".“

En 2022, aparecieron imágenes de una película casera del momento en el que se reveló la escultura completa.

La multitud no quedó impresionada. Los detalles de la pieza ya habían circulado, y un hombre trajo un cartel que la llamaba "Un desastre colosal: una evacuación creativa de escombros emocionales". Algunos se molestaron porque fue creada por Picasso, un comunista declarado. John Hoellen, concejal del North Side, quería reemplazarla con una de la leyenda de los Cubs, Ernie Banks (Daley, quien creció a la sombra del Parque Comiskey, de todos modos nunca lo permitiría).

El problema principal, sin embargo, era que nadie podía descifrar qué era. Durante siglos, las esculturas públicas fueron monumentos a estadistas, héroes de guerra o la nobleza. Una figura abstracta y ambigua, hecha de metal, no era la norma. No ayudó que Picasso ni siquiera la nombrara.

Sin embargo, sugirió que su perro afgano, Kabul, fue la inspiración. Pero otros han notado que algunos de sus representaciones de mujer de 1962 guardan más que un parecido pasajero con la escultura.

El público seguía confundido. "Si es un pájaro o un animal, deberían ponerlo en el zoológico", dijo el coronel Jack Reilly, comisionado de eventos especiales. "Si es arte, deberían ponerlo en el Instituto de Arte". El legendario columnista Mike Royko pensó que era una representación perfecta de Chicago, pero no por su belleza. Contempló su mirada fría y vio a los propietarios de barrios marginales, políticos corruptos y mafiosos de la ciudad.

El alcalde, árbitro último, dijo que parecían “las alas de la justicia” y así permanecieron.

El Centro Cívico y la plaza recibieron el nombre del alcalde Daley inmediatamente después de su fallecimiento en 1976. Las palabras de Daley fueron proféticas, ya que el Picasso se ha convertido en un símbolo de la ciudad, allanando el camino para más arte público de artistas famosos. Durante los siguientes 15 años, obras de Alejandro Calder, Marc Chagall, y Joan Miró embellecería los espacios públicos de Chicago, allanando el camino para Cloud Gate (“The Bean”) de Anish Kapoor en parque del milenio.

También se ha convertido en parte de la vida cotidiana de los habitantes de Chicago. Niños bajar deslizándose Con frecuencia, la gente almuerza sentada en su base, y sirve como un pintoresco escenario para los numerosos eventos que se celebran en Daley Plaza. Y los recién llegados aún quieren saber qué es, a lo que solo hay una respuesta verdadera.

“"Es un Picasso."”

El autor descubre que la mayoría de los visitantes de sus recorridos arquitectónicos que ven el Picasso piensan que parece una especie de primate.