La historia de la sidra en América

El auge de la sidra en los últimos años es parte del auge de la cerveza artesanal y las bebidas espirituosas. Para conocer más opiniones sobre bebidas artesanales, consulte eATLAS Ruta de bebidas artesanales del condado de Kankakee y Destilerías en Muskegon aventuras. O puede visitar algunos de los lugares de reunión más famosos de la Ciudad del Viento en nuestra Historia del sorbo: Aventura de cócteles en Chicago. Parte 1 y Parte 2.

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

Gracias a la tarta de manzana y a la leyenda de Johnny Appleseed, las manzanas se consideran la fruta típica de Estados Unidos. Pero sus orígenes se remontan a lo que hoy es Kazajstán, en Asia Central, donde se cree que las manzanas silvestres se descubrieron durante el Paleolítico. La antigua capital del país, Alma Ata, en kazajo significa “llena de manzanas”.

Con el tiempo, las manzanas se extendieron hacia el oeste, a Europa (especialmente a Grecia y Roma) y Egipto. Al invadir Gran Bretaña en el año 55 a. C., Julio César descubrió que los británicos celtas bebían una sidra elaborada con Fermentación de manzanas silvestresLas variedades francesas de manzanas llegaron a Gran Bretaña durante la conquista normanda de 1066 y se convirtieron en las segundas en popularidad, después de la cerveza.

Para elaborar la sidra, es necesario triturar la fruta en trozos pequeños (orujo), que luego se prensan para extraer la mayor cantidad de líquido posible antes de que comience un proceso de fermentación natural. En sus orígenes, esto se hacía a mano. Durante la Edad Media, las manzanas se colocaban en un recipiente circular, alrededor del cual un caballo arrastraba una gran piedra de molino que trituraba las manzanas.

Más tarde, se inventó una prensa en la que el orujo se coloca sobre una tela semiporosa (como una estopilla o un filtro de café) dentro de una cesta y se pulveriza con un peso controlado por un tornillo o una manivela que se gira a mano. Este método sigue siendo común en la elaboración de sidra casera y en las sidrerías artesanales.

En el 16^th En el siglo XIX, los jesuitas franceses plantaron las primeras semillas de manzana en América del Norte, y al reverendo William Blaxton, el primer colono europeo de lo que se convirtió en Boston, se le atribuye la plantación del primer huerto de manzanas en las colonias en lo que hoy es Beacon Hill. Menos de dos décadas después, la colonia de Maryland se llenó de huertos gracias a la sugerencia de Lord Baltimore a los primeros colonos, y gran parte del resto de la región del Atlántico medio siguió su ejemplo.

Durante los primeros 100 años después de la Guerra de la Independencia, los huertos de manzanas eran comunes en las propiedades estadounidenses. En la época anterior a las regulaciones sobre el agua potable, se consideraba que la sidra dura era más segura para beber porque el proceso de fermentación mataba los gérmenes y los niños podían beberla sin fermentar (“dulce”). Además, la sidra de manzana podía usarse para hacer vinagre, que ayudaba a conservar las verduras durante el invierno.

Pero a finales del siglo XIX^th En el siglo XIX, la Segunda Revolución Industrial tuvo un efecto adverso y perjudicial sobre la sidra. En primer lugar, redistribuyó la población en los EE. UU., y muchos abandonaron sus granjas para vivir en la ciudad, lo que provocó que el número de huertos disminuyera. Además, la sidra no se transportaba bien antes de la llegada de técnicas de purificación como la pasteurización y la filtración.

Por último, la gran cantidad de inmigrantes de Alemania e Irlanda trajeron consigo sus tradiciones cerveceras. Sumado a que el suelo del Medio Oeste era más adecuado para la producción de cereales, la cerveza suplantó a la sidra como bebida alcohólica preferida de los estadounidenses. Entre 1899 y 1919, la producción de sidra en los EE. UU. se redujo de 55 millones de galones a 13 millones, y la mayor parte de su consumo se produjo en las zonas rurales de Estados Unidos.

A pesar de que la popularidad de la sidra disminuyó, hasta la Prohibición, la mayor parte de las manzanas cultivadas en Estados Unidos se utilizaban más para la elaboración de sidra que para consumo. Solo cuando se prohibió el alcohol se promovió el consumo de manzanas para mantener altas las ventas. Se permitió producir sidra dura, pero solo si se convertía en vinagre.

A diferencia de otras bebidas alcohólicas, la sidra dura no se recuperó inmediatamente después de la derogación de la Prohibición. No fue hasta el siglo XXI.^calle En el siglo XIX, la sidra experimentó un renacimiento, provocado por el creciente deseo de alejarse de los alimentos y bebidas producidos en masa en favor de productos locales y artesanales. Cuando la cerveza artesanal estalló en los EE. UU., la sidra recibió un tremendo impulso porque su atractivo ya era decididamente regional y estacional.

Además de ser una alternativa igualmente fresca y sin gluten a la cerveza, el crecimiento se vio favorecido por el hecho de que la sidra se presta a la experimentación, no sólo con diferentes variedades de manzanas y especias que las complementan, sino también con otras frutas. Compañía de sidra de SeattlePor ejemplo, experimenta con albahaca y menta, especias de calabaza y pimientos picantes; mientras que la sidrería californiana ACE vende sidras mezcladas con guayaba, piña, mango y pera. Es probable que la sidra nunca recupere el estatus que tenía en los 18^th y 19^th La sidra dura se ha utilizado durante siglos, pero ocupa un papel destacado y lucrativo en la industria de bebidas estadounidense. En 2019, las ventas minoristas de sidra dura ascendieron a $517,8 millones. Dos años después, había crecido a $553,6 millones y se prevé un crecimiento anual de 3,5% hasta 2027.