Cómo Chicago se convirtió en la capital del cine en la década de 1980

Chicago ha sido durante mucho tiempo el lugar favorito de los cineastas, pero no siempre ha sido así. Esta semana, examinamos cómo la ciudad impidió más o menos que se rodaran películas en Chicago hasta que hubo un cambio de liderazgo. Nuestro Me encanta la gira cinematográfica de los 80/búsqueda del tesoro lo lleva a seis ubicaciones en Loop que se exhibieron en la década en que la producción cinematográfica regresó a Windy City. 

Por Dave Lifton (@daveeatschicago)

Antes del ascenso de Hollywood, Chicago y Nueva York lucharon por el derecho a ser llamada la capital cinematográfica de Estados Unidos. Esos primeros días del cine de Chicago ahora se recuerdan principalmente por dos importantes estudios en el lado norte: Selig Polyscope y Essenay Studios, quienes finalmente se mudaron a Los Ángeles.

Cuando llegó la Gran Depresión, la producción cinematográfica había abandonado casi por completo Chicago. Se recuperó ligeramente en los 15 años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y la ciudad solía servir como telón de fondo para dramas criminales descarnados. Luego, en 1959, un episodio del programa de televisión Escuadrón M centrado en la corrupción dentro del Departamento de Policía de Chicago. Según los informes, el alcalde Richard J. Daley estaba tan molesto por la representación de los policías robados en su ciudad (dejemos que la ironía se asimile) que se negó a cooperar con el estudio.

“Rodamos localizaciones dos veces al año. Sin permiso, sin cooperación. No quieren saber nada de nosotros”, protagoniza. Lee Marvin dijo guía de televisión en octubre de 1959. “Dispara y corre. Finalmente todo se redujo a: "Está bien, cualquier edificio público, pero nada más, nada de detener el tráfico". Me quedo atrás, fuera de la vista. Sombrero bajado. El director dice que está bien, explica lo que hago y dice: "Así, Lee". Yo lo hago, le disparamos y soplamos”.

Durante el resto de la vida de Daley (murió en el cargo en 1976), Chicago rara vez apareció en la pantalla, más a menudo en documentales que en películas con guión. Tres años despues, Jane Byrne fue elegido alcalde y se propuso abrir las puertas de la ciudad a la industria cinematográfica, empezando con una comedia-acción-musical basada en personajes creados para Sábado noche en directo protagonizada por un chico local.

John Belushi, nativo de Wheaton, conociendo la reputación de Daley, se reunió nerviosamente con Byrne para discutir la posibilidad de disparar. Los hermanos del blues en la ciudad. Byrne era fanática de Belushi y ya había planeado permitirlo, pero se mostró reticente hasta que Belushi ofreció una donación de $200.000 a orfanatos locales.

Lanzado en junio de 1980, Los hermanos del blues fue un gran éxito y mostró la diferencia entre el enfoque de los dos alcaldes sobre cómo se representaba la ciudad. Byrne no tuvo problemas con la policía retratada como tontos incompetentes, chocando sus autos entre sí en sus intentos de capturar a Joliet Jake y Elwood Blues. Y Daley, desde más allá de la tumba, ciertamente también se habría opuesto a que el Bluesmobile atravesara las ventanas del edificio que póstumamente fue renombrado en su honor.

Dentro de unos años, el área de Chicago sería el escenario de una serie de comedias sobre adolescentes locales. El papel destacado de Tom Cruise, la película de Paul Brickman de 1983 Negocio riesgoso, inició la tendencia, y el guionista y director John Hughes haría cuatro películas a mediados de la década.Dieciseis velas, El club del desayuno, Ciencia rara, y Bonita en rosa—Ambientada en los suburbios.

Sin embargo, el quinto de Hughes, Día libre de Ferris Bueller, era lo que él llamaba su “carta de amor”a su ciudad natal. Presentaba escenas filmadas en lugares emblemáticos como el Instituto de Arte de Chicago, Torre Sears, Junta de Comercio de Chicago y Campo Wrigley. "Realmente quería capturar la mayor cantidad posible de Chicago", añadió. "No sólo la arquitectura y el paisaje, sino el espíritu".

Otra comedia adolescente basada en Chicago, 1987. Aventuras en el cuidado de niños, lanzó la carrera como director de Chris Columbus, quien trabajaría con Hughes en algunas ocasiones más, en particular Solo en casa. Ese mismo año se estrenó otra película definitiva de Chicago de esa década. Dirigida por Brian De Palma, Los Intocables fue un relato ficticio de cómo Eliot Ness derrotó a Al Capone y presentó escenas filmadas por toda la ciudad, incluida Union Station, Teatro de Chicago, el Rookery, el puente de Michigan Ave. y el Centro Cultural de Chicago.

Chicago no sólo ocupó un lugar destacado en la pantalla en los años 80, sino que sus dos principales críticos de cine, Gene Siskel y Roger Ebert, se convirtieron en celebridades nacionales a través de sus programas de televisión sindicados. Avances furtivos y En el cine, donde debatieron las novedades de la semana.  

Desde entonces, los cineastas han utilizado el pintoresco horizonte de la Ciudad de los Vientos, su bullicioso centro y sus encantadores vecindarios para películas y programas de televisión de todos los géneros. La Oficina de Cine de Chicago estima que la industria cinematográfica de Illinois generó $700 millones en 2021 y es responsable de 20.000 puestos de trabajo. Pero no habría sido posible si Jane Byrne no hubiera sido fan de los Blues Brothers.