Palabras con guías: Cynthia Ogorek

¿Qué mejor manera de conocer los tours que ofrecemos que conocer a los guías que los organizan? Nuestra última entrega es con Whoa! Guía a Cynthia Ogorek, quien creó nuestro recorrido Hidden Pullman: Alcantarillas, callejones y mujeres.

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Cynthia nació y creció en la región de Calumet, esa extensión a lo largo de la costa sur del lago Michigan que se extiende a ambos lados de la línea entre Illinois e Indiana. Después de pasar un tiempo en California, regresó a la zona y comenzó una carrera como escritora. Su trabajo abarcó desde la creación de reseñas históricas de las vidas de los residentes de hogares de ancianos hasta la redacción de nominaciones para edificios que se agregarán al Registro Nacional de Lugares Históricos.

Decidió que necesitaba otra carrera y obtuvo una maestría en Historia. En lugar de dedicarse a la enseñanza, se dio cuenta de que escribir y publicar encajaban mejor. Promocionarse a sí misma como The Public Historian la llevó a una carrera paralela como profesora, para la que pronto descubrió que tenía un don innato. Como ella dice riendo, ¡le encanta “escapar de la boca!”

Lo que le emocionó fue la energía de estar de pie ante una multitud atenta. "Cuando estás en el escenario, puedes sentir al público", continúa. “A veces puedes sentirlo literalmente. La gente está cautivada, comprometida y disfrutando. ¡Es genial! ¡Así que lo exalto y a la gente le encanta!

Cynthia fue contratada para hablar sobre temas que iban desde la historia de la región de Calumet hasta las primeras damas del Medio Oeste. Se unió a la Conferencia de Historia de la Mujer del Área de Chicago y contribuyó a la Enciclopedia de Mujeres de Chicago.

Cynthia empezó a hacer giras por la puerta trasera

En 2010, Calumet Heritage Partnership, de la cual Cynthia formaba parte de la junta directiva, celebró su conferencia en el Monumento Nacional Pullman. Desarrolló un recorrido para los asistentes que se centró en la infraestructura del vecindario (las alcantarillas, los callejones y las luces eléctricas) que se instalaron en sus primeros días.

Su éxito la llevó a giras futuras: una sobre la autopista Lincoln y otra sobre el río Calumet, que dirigió mientras estaba en la línea South Shore de Metra. Su trabajo con la Conferencia de Historia de la Mujer le hizo comprender cómo las mujeres “apoyaban la historia de los hombres” al cuidar de la familia, permitiendo así que los hombres triunfaran. El éxito de sus giras anteriores llevó a una segunda gira de Pullman. Se centró en los roles que desempeñaban las mujeres allí en la década de 1880 y en cómo la esposa de George Pullman, Harriet, era todo lo progresista que podía ser una mujer en ese momento.

A continuación se presentan algunos puntos destacados adicionales de nuestra conversación con Cynthia Ogorek, quien actualmente disfruta de su jubilación en Danville, Illinois.

¿Cómo te describirías como guía turístico?

Estoy entusiasmado con el tema. Si alguien me pide que haga un recorrido por un área específica, intentaré hablar de manera que la gente pueda entenderlo mientras mira a su alrededor. Es fácil distraerse con las imágenes mientras el guía turístico intenta darles ideas en la cabeza. Por eso trato de hacerlo interesante. También intento mostrar los lugares grandes, pero también algunos de los pequeños, más secretos, que son especiales.

¿Cuáles son tus 3 restaurantes favoritos de la ciudad?

Hace poco me mudé de la zona, pero recuerdo que la Asociación Atlética de Chicago tenía una buena cafetería en el primer piso. Me gustan los restaurantes con vistas o sin adornos y con ganas de retroceder en el tiempo. ¡Y los restaurantes en las azoteas son muy divertidos! Me gusta la habitación Signature en la calle 95 del Hancock o el restaurante del hotel Drake con vistas a la playa de Oak Street.

¿Cuál es tu ciudad favorita para visitar, además de Chicago?

Mi ciudad favorita es probablemente aquella en la que estoy. Siempre estoy descubriendo lo que empiezo a llamar “lugares secretos”. No necesariamente merecen un recorrido, pero sería genial reunir un grupo de estos pequeños hallazgos y compartir lo interesante de ellos.

Como ejemplo aquí en Danville, está la Manzana del Templo. Es la huella del antiguo Templo Masónico y mantuvieron el arco original. Una pared del edificio de al lado hay una escultura en relieve que representa a los personajes famosos de Danville. Es un pequeño parque bonito con mesas y una heladería en la esquina.

Cuando visitas otra ciudad, ¿hay algún lugar que SIEMPRE vas a visitar? ¿Te gustan las bibliotecas o las tiendas de comestibles o te limitas a las atracciones turísticas?

Las bibliotecas son como mi segundo hogar. Siempre voy a explorarlos en una nueva ciudad. Y recordaba una lección de un curso de geografía en la universidad. El instructor compartió que sin importar dónde estuvieran de visita, iban al supermercado. Ahora hago lo mismo, solo para ver qué come la gente, cómo están preparados (limpios o sucios), qué tan caros, si la gente es amable y amigable. Es una forma interesante de aprender sobre una comunidad.

¿Cuál es su consejo sobre las cosas que la gente debería traer cuando asista a un recorrido?

Zapatos cómodos, una cámara y ganas de absorber. A veces simplemente no puedes concentrarte en lo que dice el guía turístico. Trate de recordar lo que está mirando y sobre lo que está aprendiendo.

¿Qué tipo de pensamientos entran en la planificación de una experiencia?

Hay muchas cosas técnicas. Tienes que juzgar qué tan lejos pueden caminar las personas y hasta dónde vas a recorrer el recorrido. En Pullman quería hacerlo lógico. Pero tengo que tener una ruta que sea más o menos circular. Tienes que terminar donde empezaste. Luego, por supuesto, la información y la investigación que conlleva. Tienes que intentar ser lo más preciso posible.

¿Cuál es la parte más difícil de ser guía turístico?

¡La logística! La última vez que se suponía que iba a dar el recorrido por la costa sur en tren, lo estaba haciendo junto con otra persona de Chicago. Estaban en una estación de tren, teníamos autobuses turísticos reservados para llevar a todos a la estación de tren. Y yo estaba en otra estación esperando los autobuses. Estábamos esperando y esperando los autobuses. Resulta que uno de los autobuses fue atropellado por un coche. Ni siquiera pudimos ver una abolladura en el autobús. Pero los conductores del autobús se negaron a conducir, por lo que la gira tuvo que ser cancelada. No pude llegar a la estación Randolph St. Terminamos enviando a todos a casa y les reembolsamos el dinero.

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